Bangkok — Airports of Thailand geht davon aus, dass das thailändisch-chinesische Abkommen über die Visafreiheit dazu beitragen wird, dass in diesem Jahr 8 Millionen chinesische Besucher ins Land kommen, was etwa 70 % der Rekordzahl von 2019 entspricht, so Präsident Kerati Kijmanawat.
Das bilaterale Abkommen zwischen Thailand und China, nach dem Staatsangehörige beider Länder vor der Einreise kein Visum mehr beantragen müssen, wird voraussichtlich am 1. März in Kraft treten. Ein sechsmonatiges Versuchsprogramm zur Visumfreiheit für chinesische Besucher läuft Ende Februar aus.
Dem Versuchsprogramm wurde ein Aufschwung bei den chinesischen Ankünften zum Jahresende zugeschrieben, aber die Gesamtzahlen für 2023 lagen weit unter den Prognosen von 4,5 bis 5 Millionen. Das Land begrüßte 3,5 Millionen chinesische Reisende, während die Malaysier mit 4,4 Millionen Besuchern wieder auf den ersten Platz vorrückten.
Im Jahr 2019 begrüßte das Land einen Rekord von 11,1 Millionen chinesischen Besuchern bei insgesamt 40 Millionen ausländischen Ankünften.
Als Reaktion auf die bilaterale Vereinbarung über die Visafreiheit wies Verkehrsminister Suriya Jungrungreangkit die AOT an, die Ressourcen an ihren sechs internationalen Flughäfen — Suvarnabhumi, Don Mueang, Chiang Mai, Chiang Rai, Phuket und Hat Yai — für den erwarteten Anstieg des Verkehrsaufkommens vorzubereiten, sagte Kerati.
Außerdem hat die AOT gemeinsam mit der thailändischen Tourismusbehörde Kampagnen durchgeführt, um Besucher anzulocken und die Fluggesellschaften zu ermutigen, ihre Kapazitäten zu erhöhen. Zu den Kampagnen gehören auch Rabatte auf die Flughafengebühren für Fluggesellschaften, sagte er.
