Bangkok — Wie Premierminister Srettha Thavisin am Dienstag mitteilte, werden Thailand und China ab März ein gegenseitiges Abkommen über die Befreiung von der Visumspflicht für ihre Staatsbürger einführen.
Nach einer wöchentlichen Kabinettssitzung sagte der Premierminister, dass die thailändisch-chinesische Visafreiheit, die den Tourismus zwischen den beiden Ländern ankurbeln soll, am 1. März in Kraft treten wird.
Reisende aus Thailand und China müssen dann keine Visa mehr im Voraus für Besuche im jeweils anderen Land beantragen”, sagte Srettha, der auch Finanzminister ist. Diese Entwicklung ist eine Verbesserung des bisherigen Programms für visafreie Besuche aus China, das ursprünglich bis zum 29. Februar gelten sollte, so Srettha.
Als das visafreie Programm für chinesische Besucher in Thailand eingeführt wurde, hatten die Gespräche über die Möglichkeit einer dauerhaften und gegenseitigen visafreien Initiative bereits begonnen, sagte der Premierminister.
Diese Gespräche seien der Grund dafür gewesen, dass China Thailand vor einem Monat nicht in ein früheres Programm zur Befreiung von der Visumpflicht für sechs Länder einbezogen habe, sagte Srettha.
Im vergangenen Jahr stellte die thailändische Tourismusbehörde (TAT) fest, dass chinesische Touristen die zweitgrößte Besuchergruppe in Thailand sind.
Rund 3,51 Millionen Chinesen besuchten Thailand im vergangenen Jahr, während die Malaysier mit rund 4,4 Millionen Besuchern die größte Gruppe bildeten. Vor der Pandemie 2019 bildeten Chinesen mit 10 Millionen die größte Besuchergruppe.
Außenminister Parnpree Bahiddha-Nukara sagte am Dienstag, er werde China Mitte Januar besuchen, um ein Memorandum of Agreement (MoA) über die dauerhafte visafreie Zusammenarbeit zu unterzeichnen.
Anfang nächsten Monats werde er erneut nach China reisen, um das thailändisch-chinesische Abkommen über die Visafreiheit zu unterzeichnen, sagte er. Der Minister sagte, er sei von Herrn Srettha beauftragt worden, im vergangenen Jahr Gespräche mit China über eine Lockerung der Visabestimmungen aufzunehmen.
Nach Angaben von CCTV (China Central Television) stieg die Zahl ausländischer Besucher in China zwischen November und Dezember um 28,5 %, nachdem das Land ein Programm zur Befreiung von der Visumpflicht eingeführt hatte, an dem auch Frankreich, Deutschland, Italien, die Niederlande, Spanien und Malaysia teilnahmen.
Diese Besucher, die im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen geschäftlich oder privat nach China reisten, machten 77,3 % aller ausländischen Besucher in China aus, so CCTV.
Seit dem 1. Dezember letzten Jahres und bis zum 30. November 2024 können Inhaber gewöhnlicher Reisepässe aus diesen sechs Ländern visumfrei nach China einreisen, sei es für Geschäftsreisen, Urlaubsreisen, Besuche bei Verwandten und Freunden oder für den Transit von bis zu 15 Tagen.
Vor dem thailändisch-chinesischen Abkommen hatte Herr Parnpree Anfang Dezember bekannt gegeben, dass Thailand China um Visabefreiung für thailändische Touristen gebeten hatte. Er sprach nach einem Treffen mit seinem chinesischen Amtskollegen Wang Yi am Rande des 8. Mekong-Lancang-Kooperationstreffens der Außenminister in Peking.
Mekong-Lancang-Kooperationstreffen der Außenminister in Peking. Dies markierte den Beginn der bilateralen Gespräche über die thailändisch-chinesische Zusammenarbeit im Bereich der ständigen Visafreiheit, während ein Gremium, das mit der Weiterverfolgung der Initiative zur Visafreiheit beauftragt wurde, noch im selben Monat nach China reiste, um die Vereinbarung zu besiegeln, sagte der Minister.
Thailand hat für Inhaber chinesischer und kasachischer Reisepässe eine Regelung zur Befreiung von der Visumpflicht für Touristen eingeführt, die vom 25. September bis zum 29. Februar für bis zu 30 Tage einreisen und sich im Land aufhalten können.
Diese vom Kabinett am 13. September beschlossene Initiative zielt auf die Förderung des Tourismus ab, der für die Ankurbelung der Wirtschaft von entscheidender Bedeutung ist. Die Maßnahme sollte die Ankünfte aus China und Kasachstan während der Hochsaison im September ankurbeln.
In diesem Jahr will die thailändische Regierung 3,5 Billionen Baht an Tourismuseinnahmen erzielen und plant, das Land als ganzjähriges Reiseziel zu fördern.
Eine Billion Baht der Gesamteinnahmen soll von inländischen Touristen stammen, die restlichen 2,5 Billionen Baht werden von Ankünften erwartet, sagte Regierungssprecher Chai Wacharonke am Wochenende.
Die thailändische Handelskammer und die thailändische Fremdenverkehrsbehörde (Tourism Authority of Thailand, TAT) würden ab diesem Monat auch damit beginnen, weniger besuchte Provinzen mit ungenutztem Potenzial für Investitionen und Tourismus zu fördern.
