Die thailändischen Steueränderungen stehen vor der Tür, aber wir sind nicht klüger.
Die Änderung der thailändischen Steuervorschriften, die sowohl thailändische als auch ausländische Steuerpflichtige betrifft, bedeutet, dass Einkommen aus steuerpflichtigen ausländischen Quellen ab dem Neujahrstag 2024 steuerpflichtig sein wird. Die genauen Auswirkungen und das Ausmaß bleiben im Dunkeln, aber es ist nicht übertrieben zu sagen, dass dieser Schritt die Tauben im Ausland, die sich im Kalenderjahr sechs Monate oder länger im Königreich aufhalten, in die Enge treibt. Die steuerliche Maßnahme mag zwar auf wohlhabende Thais mit Offshore-Bankkonten oder Gewinnen aus Überseegeschäften abzielen, aber der typische Expat riskiert, ins Kreuzfeuer zu geraten.
Die thailändische Steuerbehörde ist noch dabei, die Einzelheiten auszuarbeiten. Die Beamten wissen, dass alle Steuern, die für Bargeld fällig werden, das im Jahr 2024 nach Thailand überwiesen wird, erst 2025 in der Steuererklärung einer Person erscheinen werden. In ihren Augen besteht also keine Eile. Die meisten Expats haben natürlich noch nie etwas von einer thailändischen tin (Steueridentifikationsnummer) gehört, geschweige denn eine ausgefüllt. Und genau das ist ein Teil des Problems. Viele ältere Expats hassen die Vorstellung, sich in der thailändischen Finanzbürokratie zu verstricken und möglicherweise einen Steueranwalt engagieren zu müssen. Oder natürlich das Land verlassen, um zu neuen Ufern aufzubrechen.
Dazu wird es vielleicht nicht kommen. Das Finanzamt hat beispielsweise noch nicht entschieden, ob ausländische Einkünfte (z. B. Renten) nach dem Vollstreckungsdekret steuerpflichtig sind. Es könnte auf die Details der Doppelbesteuerungsabkommen ankommen, die Thailand mit zahlreichen Ländern abgeschlossen hat. Sie sind jedoch alle unterschiedlich weit gefasst, und die meisten Leser werden einen Experten benötigen, um die Bedeutung einiger Klauseln zu entschlüsseln. Viele in Bangkok ansässige Wirtschaftsprüfungs- und Anwaltskanzleien rechnen bereits mit einem enormen Anstieg der Zahl der Kunden, die sich in Schwierigkeiten befinden.
Was auf dem Spiel steht, ist natürlich die Zukunft Thailands als Ruhestandsstandort. Im Laufe der Jahre hat sich Thailand den Ruf eines sicheren und attraktiven Wohnsitzes für Auswanderer erworben. Viele haben Eigentumswohnungen gekauft oder eine Firma gegründet, um ein Haus zu kaufen. In Zukunft gibt es keine Garantie dafür, dass Ausländer, die Geld für diese Zwecke überweisen, nicht auf den Pauschalbetrag besteuert werden. Sollte dies der Fall sein, könnten die Aussichten für den thailändischen Immobilienmarkt einen beispiellosen Abschwung erfahren. Ob die thailändische Regierung alle Konsequenzen des Steuerdekrets bedacht hat, erscheint unwahrscheinlich.
Die thailändische Investitionsbehörde hat vorgeschlagen, dass die Lösung darin besteht, dass Ausländer das goldene 10-Jahres-Visum, Long Term Residence, beantragen, da dieses erlaubt, die meisten ausländischen Einkünfte steuerfrei nach Thailand zu bringen, und auch andere finanzielle und einwanderungspolitische Vergünstigungen gewährt. Das LTR steht jedoch nicht für Rentner zur Verfügung, es sei denn, ihr Jahreseinkommen beträgt mindestens 80.000 US-Dollar oder sie sind bereit, viel Geld in thailändische Banken oder Wertpapiere zu investieren. Es gibt keinen Schutz vor dem Finanzamt bei Elite-Visa oder einjährigen Aufenthaltsverlängerungen aufgrund von Ruhestand, Heirat usw.
Obwohl keine offiziellen Regierungsstatistiken veröffentlicht werden, geht man davon aus, dass 400.000 bis 500.000 Ausländer, die sich seit langem in Thailand aufhalten, von dem jüngsten Schritt der Steuerbehörde betroffen sein könnten. Einige von ihnen besitzen eine Arbeitserlaubnis und haben bereits eine Steueridentifikationsnummer für ihr lokales Gehalt. Andere sind Freiberufler, die online tätig sind und an internationalen Kunden verdienen. Die meisten sind jedoch ältere Expats, Rentner, die hauptsächlich oder ausschließlich von vorversteuerten Renten- und Sozialversicherungszahlungen leben. Die Herausforderung für Thailand besteht nun darin, auf dem globalen Markt wettbewerbsfähig zu bleiben.
In der Zwischenzeit wimmelt es im Internet von Fehlinformationen, wie z. B. der erfundenen Behauptung, dass Rentner gegenüber der Einwanderungsbehörde nachweisen müssen, dass ihre 800.000 Bargeldpauschale bereits im Heimatland versteuert wurde, oder dass alle Visuminhaber über 50 bei der Verlängerung ihrer Jahresgenehmigung eine Steueridentifikationsnummer haben müssen. Optimistische Blogger sagen, dass die ganze Sache mit dem Finanzamt eine Schimäre ist und in der Praxis nichts passieren wird, während Pessimisten voraussagen, dass von jedem ausländischen Bargeld bei der Ankunft automatisch 35 Prozent abgezogen werden. Nichts davon ist wahr, aber das anhaltende Schweigen über die Absichten der Regierung kann nur zu Unwahrheiten, Andeutungen und Gerüchten führen. Das ist keine Art, ein Steuersystem zu führen oder ein Land nach außen hin zu vermarkten.
