Bangkok — Stop-Drink Network Thailand hat die Entscheidung des Kabinetts, die Steuern auf Wein und andere alkoholische Getränke im Namen der Tourismusförderung radikal zu senken, scharf kritisiert und erklärt, die Regierung versuche, ein Problem zu lösen, indem sie ein anderes schaffe.
Die Gruppe reagierte damit auf den Kabinettsbeschluss vom Dienstag, mit dem die Zölle auf kommerziell eingeführten Wein von 100 % auf 5 % gesenkt und die 10 %ige Einfuhrsteuer auf Wein für nichtkommerzielle Zwecke aufgehoben werden.
Das Kabinett beschloss außerdem, die 10 %ige Verkaufssteuer auf traditionelle alkoholische Getränke mit einem Alkoholgehalt von höchstens 7 % zu erlassen und die 10 %ige Verbrauchssteuer für Vergnügungsstätten auf 5 % zu senken. Die Regierung erklärte, die Senkungen seien als Neujahrsgeschenk für die Bevölkerung und zur Förderung des Tourismus gedacht.
Theera Watcharapranee, Direktorin des Stop-Drink Network Thailand, sagte, die neuen Steuererleichterungen seien ein Schock für die Menschen, die für eine Eindämmung des Alkoholkonsums und seiner Folgen kämpfen.
Herr Theera sagte, dass diese Kehrtwende in der Alkoholbesteuerungspolitik der Regierung nicht, wie behauptet, dem Tourismus und den lokalen Herstellern alkoholischer Getränke zugute komme, sondern vielmehr den Unternehmen, die mit dem Import und Verkauf teurer Weinflaschen Gewinne erzielen.
Wein, der früher hoch besteuert wurde und als Luxusprodukt galt, ist heute ein gewöhnliches Getränk, das sich jeder leisten kann, sagte er. “Alkoholische Getränke machen süchtig”, sagte er. “Sie können Probleme verursachen und der öffentlichen Gesundheit des Landes schaden.”
Theera fügte hinzu, dass die Weltgesundheitsorganisation auf der Grundlage der Erkenntnisse, dass jeder für die Kontrolle des Alkoholkonsums ausgegebene US-Dollar (34,67 Baht) bis zu acht US-Dollar an wirtschaftlichem Wert einbringt, die Erhöhung der Alkoholsteuer als wirksames Mittel zur Senkung des Alkoholkonsums empfohlen hat.
Herr Theera sagte, dass eine solche Empfehlung sinnvoll sei, weil die Regierung durch höhere Steuersätze mehr Einnahmen erzielen würde, während die Belastung für das Gesundheitswesen des Landes durch einen Rückgang der Zahl der Patienten mit alkoholbedingten Erkrankungen sinken würde.
Was die Regierung jetzt aber tue, sei der Versuch, mehr Einnahmen aus dem Tourismus zu erzielen, während sie die Folgen des Alkohols für die öffentliche Gesundheit ignoriere, sagte er. Zu den Gesundheitskosten, die durch die Betreuung solcher Patienten entstehen, oder zu den Produktivitätseinbußen, die durch die Zunahme von Verkehrsunfällen verursacht werden, lagen keine Angaben vor.
