Wie Handelsminister Phumtham Wechayachai am Dienstag mitteilte, wird die Regierung im nächsten Monat 10 Jahre alten Reis versteigern, der noch aus der Reisabgabe der Regierung Yingluck Shinawatra stammt.
Er sagte, die Versteigerung werde voraussichtlich spätestens Ende Juni stattfinden, wobei ein Ausschuss eingesetzt werde, der den Versteigerungsprozess beaufsichtigen und seine Transparenz gewährleisten soll.
Das Gremium wird sich aus Vertretern der Public Warehouse Organisation, der Marketingorganisation für Landwirte, der Abteilung für Binnenhandel, der Abteilung für Außenhandel und der thailändischen Handelskammer zusammensetzen, sagte er.
Phumtham, der auch stellvertretender Premierminister ist, forderte die Kritiker auf, die “Abwertung” des Reises zu beenden und sich anderen dringenden Problemen wie der Wirtschaft zuzuwenden.
Er wies darauf hin, dass der Reis vom Ministerium für Medizinische Wissenschaften und einem privaten Labor untersucht und für sicher für den Verzehr befunden worden sei.
Am Montag teilte das Ministerium mit, dass die vom Handelsministerium zur Prüfung eingesandten Reisproben für den Verzehr unbedenklich seien und denselben Nährwert aufwiesen wie zwei Kontrollproben.
Kritiker blieben jedoch skeptisch und bezweifelten, dass die Reisproben tatsächlich aus den Lagerhäusern in Surin stammten, in denen der Reis aus dem von Korruption geprägten Verpfändungsprogramm gelagert worden war.
Sie schlugen außerdem vor, aus Gründen der Transparenz neue Tests durchzuführen, wobei die Proben von der Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) entnommen und der gesamte Prozess von den Medien beobachtet werden sollte.
Gesundheitsminister Somsak Thepsutin wies die öffentliche Skepsis zurück.
“Transparenz hin oder her, sollen wir das so beurteilen? Sie sollten sich darauf konzentrieren, ob der Reis einen guten Preis erzielen kann. Wenn er zu einem guten Preis verkauft wird, sollte sich die Frage erübrigen”, sagte er.
Regierungssprecher Chai Wacharonke sagte Reportern, Herr Phumtham habe das Kabinett über die Testergebnisse und den vorläufigen Zeitplan für die Versteigerung im Juni informiert.
Herr Phumtham führte eine Gruppe von Beamten und Reportern am 6. Mai zu einer Inspektion von zwei Reislagern in Surin, um zu zeigen, dass der dort vor 10 Jahren gelagerte Reis noch genießbar und gut genug ist, um zu Geld gemacht zu werden.
Es wird erwartet, dass die Versteigerung rund 270 Millionen Baht einbringt und die Lagerkosten, die bis zu 380.000 Baht pro Monat betragen können, reduziert.
