Bangkok — Am heutigen Montag ist das Abkommen zwischen Thailand und China über die Befreiung von der Visumpflicht einen Monat in Kraft getreten.
Nach Angaben von Vichai Mongkolchaichawan, dem Vizepräsidenten der thailändisch-chinesischen Handelskammer, sind die Aussichten positiv.
In der Zeit vor dem Inkrafttreten der Regelung “stieg die Zahl der Suchanfragen nach Thailand-Tourismus auf Baidu im Januar und Februar um 48 %”, so Vichai.
Die meisten dieser Suchanfragen wurden von Nutzern in Guangdong, Zhejiang, Hunan, Shanghai und Peking gestellt.
Vichai sprach auf einem Forum mit dem Titel “Thai — China Visa Free Scheme, Long-lasting Friendship and Prospering Economy”, das von der Thai-Chinese Journalists’ Association (TCJA) veranstaltet wurde.
Kamphol Mahanukul, der Präsident der TCJA, sagte jedoch, dass die Fluggesellschaften und Hotels bereit sein müssen, mehr Touristen aufzunehmen, die durch das Programm angezogen werden, da der thailändische Tourismus immer noch mit der Erholung nach der COVID-Regelung zu kämpfen hat.
Die thailändische Fremdenverkehrsbehörde (Tourism Authority of Thailand, TAT) hat das Ziel für chinesische Besucher in diesem Jahr auf 8 Millionen Menschen festgelegt.
Der chinesische Botschafter in Thailand, Han Zhiqiang, betonte unterdessen die starken Handelsbeziehungen zwischen den beiden Ländern.
“China ist Thailands größter Handelspartner, unser bilateraler Handel hatte im vergangenen Jahr einen Wert von 126,3 Milliarden USD”, sagte er in seiner Grundsatzrede auf dem von der thailändisch-chinesischen Journalistenvereinigung organisierten Forum.
Mit der Visumbefreiung könnte sich diese Zahl noch erhöhen.
In Bezug auf die viel kritisierten “grauen chinesischen Vermögenswerte” sagte der Botschafter: “Wenn wir die chinesischen Investitionen in Thailand mit einem Wald und die “grauen Vermögenswerte” mit Unkraut vergleichen, müssen wir dieses giftige Unkraut beseitigen und den Wald schützen, anstatt den ganzen Wald aufzugeben”.
Er sieht die Visumbefreiung auch als einen Schritt, der zur Stärkung der bilateralen Beziehungen beitragen wird, die im nächsten Jahr ihr 50-jähriges Bestehen feiern.
Laut Pravit Thangthaweesook, einem Reiseveranstalter für Auslandsreisen, sind seine Kunden sehr zufrieden mit der Zeit- und Kostenersparnis durch die neue Visumbefreiung.
Er fügt hinzu: “Die Regelung macht es meinen Kunden leichter, ihre Reiseentscheidungen zu treffen. Früher musste man mindestens eine Woche im Voraus planen, um die Visumbeantragung zu bewältigen. Jetzt, wo sie kein Visum mehr brauchen, können sie nur zwei Tage im Voraus buchen”.
Pravit sagte auch, dass er einen deutlichen Anstieg der Buchungen für die kommenden Monate beobachtet.
China hat derzeit mit 153 Ländern verschiedene Abkommen über die gegenseitige Befreiung von der Visumpflicht geschlossen.
Das Abkommen mit Thailand erlaubt Inhabern von normalen thailändischen Pässen, chinesischen Pässen für öffentliche Angelegenheiten und normalen chinesischen Pässen eine 30-tägige Reise.
Es erlaubt auch die mehrfache Einreise, aber die kumulierten Aufenthalte dürfen 90 Tage innerhalb eines Zeitraums von 180 Tagen nicht überschreiten.
