In einem bemerkenswerten Vorstoß zur Stärkung des Tourismussektors hat Thailand mit China eine dauerhafte Vereinbarung über visumfreies Reisen getroffen. Diese neue Regelung erleichtert chinesischen Touristen die Einreise nach Thailand, was sowohl wirtschaftliche als auch kulturelle Vorteile für beide Länder verspricht.
Das Abkommen knüpft an den strategischen Plan der Pheu-Thai-Partei an, der unter der Amtszeit des ehemaligen Premierministers Srettha Thavisin entwickelt wurde. Ziel war es, internationale Reiseerleichterungen zu fördern.
Als Zeichen der Anerkennung hebt China seit dem 1. März die Visapflicht für thailändische Staatsbürger auf, wodurch Reisen zwischen beiden Nationen stark vereinfacht werden. Bereits zwischen September 2023 und Februar 2024 hatte Thailand eine Testphase für visumfreies Reisen eingeführt, um die Besucherzahlen vor der Pandemie zu erreichen.
Im Jahr 2019 machten rund 10 Millionen chinesische Touristen einen erheblichen Teil der Reisenden in Thailand aus.
Indem China als größte Tourismusquelle angesprochen wird, soll diese Partnerschaft den Tourismusmarkt grundlegend festigen. Tourismusorganisationen und Fluggesellschaften erwarten, dass die gegenseitige Visafreiheit das Gleichgewicht zwischen eingehenden und ausgehenden Reisenden positiv beeinflussen wird. Dies könnte Fluggesellschaften dazu bewegen, ihr Angebot zu erweitern, um den Tourismusmarkt zu stabilisieren.
Vor der Neuregelung waren Flüge nach China häufig mit rückkehrenden chinesischen Touristen besetzt, doch nun steigen auch die Reiseaktivitäten von thailändischen Staatsbürgern nach China deutlich an. Im März wurde eine signifikante Zunahme der thailändischen Passagiere nach China festgestellt, insbesondere bei Thai AirAsia.
Diese Entwicklung verdeutlicht das wachsende Interesse der thailändischen Bevölkerung an China als Reiseziel.
Diese Destination wird fast so attraktiv wie das traditionelle Reiseziel Japan wahrgenommen. Über China hinaus erweitert Thailand sein visumfreies Reiseprogramm auf Länder wie Kasachstan, was das Engagement des Landes im internationalen Tourismus zeigt.
Weiterhin plant die thailändische Regierung die „Sechs Länder, ein Ziel“-Initiative, die ein gemeinsames Visumverfahren in Südostasien schaffen soll, ähnlich dem Schengen-System in Europa. Mit diesen neuen Regelungen positioniert sich Thailand als bedeutender Knotenpunkt in der südostasiatischen Tourismusbranche und zieht internationale Besucher durch seine herzliche Gastfreundschaft und reiche Kultur an.
Die dauerhafte Partnerschaft mit China unterstreicht nicht nur die diplomatischen Bemühungen, sondern eröffnet auch wirtschaftliche Chancen für beide Länder, wie die Bangkok Post am 27. Dezember 2024 berichtete.
