Bangkok — Während Thailand nach dem Covid darum kämpft, sein riesiges internationales Touristenprofil wiederzuerlangen, werden neue Anstrengungen unternommen, um einen größeren Teil der jährlichen Ausgaben von schwulen Besuchern in Höhe von 200 Milliarden US-Dollar anzuziehen. Der Tourismusdirektor von Chiang Mai erklärte kürzlich gegenüber der New York Times: “Wir leben in einem Land, das offen und ziemlich liberal ist — ich kann mir keinen Markt vorstellen, den wir nicht begrüßen würden. Das ist eine ziemliche Behauptung.
Die thailändische Fremdenverkehrsbehörde TAT (Tourism Authority of Thailand) hat in letzter Zeit in mehreren thailändischen Städten, nicht nur in Bangkok, Gay-Pride-Veranstaltungen gesponsert und ihr Roadshow-Marketing auf schwule Muslime in mehreren Ländern ausgeweitet, indem sie für Halal-Lebensmittel und ‑Spas wirbt und die Verfügbarkeit von Gebetsräumen in öffentlichen Einrichtungen bekannt macht sowie die schwule Regenbogenflagge in Marketingkampagnen einbezieht. In mehreren anderen südostasiatischen Ländern mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit wird Homosexualität unterdrückt.
Eine weitere Initiative der TAT zielt darauf ab, wohlhabende Medizintouristen anzuziehen. Das Bumrungrad International Hospital in Bangkok, ein führender Anbieter, hat bereits eine Pride-Klinik eröffnet, die medizinische und Wellness-Dienstleistungen für den internationalen Schwulenmarkt anbietet, darunter spezielle Hormon‑, Kosmetik- und geschlechtsangleichende Behandlungen. Für eine Geschlechtsumwandlung verlangt das Krankenhaus einen Altersnachweis (in der Regel mindestens 20 Jahre, 12 Monate Östrogenkonsum, bereits ein “neuer” Lebensstil usw.), wobei die Kosten 420.000 Baht aufwärts betragen.
In Japan und anderswo wirbt die TAT für thailändische Gay-Romance-Dramen wie “2gether” und “I Promised You The Moon”, die im Internet frei zugänglich sind und sich als sehr populär erweisen, auch bei nicht schwulen Zuschauern. Dabei handelt es sich zumeist um Liebesgeschichten, die nur selten Beziehungsprobleme von Erwachsenen oder die alltäglichen Probleme schwuler Männer wie finanzielle und berufliche Schwierigkeiten behandeln. Die Boys-Love-Dramen versuchen, aus der Soft Power der Schwulenbewegung Kapital zu schlagen, deren Exporte durch internationale Geschäftspartnerschaften inzwischen auf 3 Milliarden Baht pro Jahr ansteigen.
Kritiker sagen, die Politik der TAT diene nur dem Geldverdienen und ignoriere die Tatsache, dass Thailand bei weitem kein Schwulenparadies ist, insbesondere nicht für Lesben, die in den Marketingkampagnen meist übersehen werden. Obwohl es in touristisch geprägten Städten eine Vielzahl von Kontaktseiten in den sozialen Medien und männerorientierte Schwulenbars und ‑clubs gibt — darunter auch Kabaretts, in denen ein beträchtlicher Teil der Transgender-Community verkehrt -, ist der rechtliche Schutz gering. Trotz der großen Öffentlichkeitswirkung sind die Homo-Ehe und die Adoption immer noch illegal, und Transgender können per Gesetz ihren Namen, nicht aber ihr Geschlecht ändern. Die Diskriminierung von Homosexuellen in der Arbeitswelt ist durch einen gesetzlichen Rahmen weitgehend ungeschützt. “Aber”, so der TAT-Beauftragte, “es ist ein wunderbarer Ort für einen Urlaub”. Vor allem für Männer.
