Bangkok — Für 2024 ist ein Freihandelsabkommen zwischen Thailand und der Europäischen Union in Aussicht gestellt. Es ist sehr sinnvoll, da es Unternehmen, Dienstleistungen und die Lieferkette begünstigt. Laut David Daly, dem EU-Botschafter in Thailand, ist der bilaterale Handel wöchentlich auf fast eine Milliarde Euro (fast 40 Milliarden Baht) angewachsen. Ein umfassendes Partnerschafts- und Kooperationsabkommen wird auch die Bereiche geistiges Eigentum, öffentliches Beschaffungswesen und elektronischer Handel abdecken. Ein Visumabkommen könnte jedoch eine andere Sache sein.
Srettha Thavisin und Emmanuel Macron, der thailändische und der französische Premierminister, haben keinen Hehl daraus gemacht, dass sie die “Freiheit” auch auf den Bereich der Visa ausdehnen wollen. Es fehlen zwar noch Details, aber die allgemeine Idee ist, EU-Bürgern die visa- und zahlungsfreie Einreise nach Thailand für 90 Tage zu ermöglichen, im Gegensatz zu den derzeitigen 30 Tagen. Dies entspricht in etwa dem derzeitigen Abkommen zwischen Russland und Thailand, wenn auch mit einer gewissen Unklarheit darüber, ob der dreimonatige Aufenthalt sowohl geschäftliche Aktivitäten als auch Strandurlaube erlaubt. Der thailändische Premierminister scheint nicht übermäßig besorgt über die jüngsten Fälle von Visamissbrauch und ‑betrug zu sein und vertraut auf neue Technologien und künstliche Intelligenz, um unwillkommene Gäste zu identifizieren und abzuschieben.
Die Thailänder haben sich ursprünglich für die Idee eingesetzt, EU-Bürgern die Einreise in eine Schengen-ähnliche Zone in Südostasien zu ermöglichen. Die Ankunft in einem der Länder Thailand, Kambodscha, Laos, Malaysia und Vietnam würde das Recht verleihen, ohne gesondertes Visum und ohne Gebühren in jedes der anderen vier Länder einzureisen. Von diesem Vorschlag hat man in letzter Zeit nichts gehört, da die Probleme immens sind. So verlangen die kambodschanischen Behörden beispielsweise von fast allen ausländischen Touristen 30 US-Dollar für ein 30-Tage-Visum bei der Einreise und sind vermutlich nur sehr ungern bereit, auf eine beträchtliche Einnahmequelle zu verzichten. Der Gedanke an ein Mini-Schengen im pazifischen Raum ist innerhalb der ASEAN noch nicht ernsthaft diskutiert worden.
In der Zwischenzeit haben die EU-Mitglieder mit Ausnahme von Frankreich und Deutschland bedrohlich geschwiegen, wenn Thais ohne vorherige Genehmigung in den Schengen-Raum einreisen. Es gibt 27 EU-Länder, aber Zypern und vor allem Irland haben sich dem Schengen-Abkommen verweigert. Es gibt jedoch vier Länder, die Schengen unterzeichnet haben, aber nicht zur EU gehören: Die Schweiz, Liechtenstein, Norwegen und Island. Wenn diese Dutzende von Ländern — mit oft widersprüchlichen Prioritäten — den Thavisin-Macron-Visavorschlägen zugestimmt haben, so taten sie dies in atemberaubender Geheimhaltung. Aber man kann ja nie wissen.
Britische Blogger von Tunbridge Wells bis Loch Ness beschweren sich bereits in den sozialen Medien, dass es ein schwerer Fehler war, die EU 2020 zu verlassen, da das Vereinigte Königreich nun nicht Teil eines bevorstehenden Abkommens zwischen der EU und Thailand werden kann. Dabei wird jedoch außer Acht gelassen, dass das Vereinigte Königreich ohnehin nie Mitglied des Schengener Abkommens war, da es 1999 aus dem Abkommen ausgestiegen ist. Wie es ein Reisebüro in Pattaya formulierte: “Man kann ein Mädchen nach einem One-Night-Stand nicht mit nach Großbritannien nehmen, und das wird man auch nie können. Wie Bernard Trink abschließend sagen könnte: “Genug gesagt.”
