Phuket — Die thailändische Polizei hat ein weit verzweigtes Netzwerk zerschlagen, das illegal Ausländern, überwiegend Russen, ermöglichte, durch irreführende Firmengründungen langfristige Aufenthalte in Thailand zu sichern.
Dieser ausgeklügelte Plan, inszeniert von einer 45-jährigen Russin und ihrem thailändischen Komplizen, erschütterte die idyllische Provinz Phuket.
Die Polizei enthüllte, dass die russische Drahtzieherin 2012 nach Thailand gekommen war und zusammen mit einer thailändischen Frau die Registrierung von über 270 Scheinfirmen ermöglichte.
Diese Firmen dienten als Tarnung, um thailändische Gesetze zu umgehen, die ausländisches Geschäftseigentum auf 49% begrenzen, eine Regel, die den lokalen Wettbewerb schützen soll.
Puttidej Bunkrapue, Kommandant der Abteilung zur Bekämpfung von Wirtschaftskriminalität der Polizei, erklärte, dass Ausländer in Thailand ein Geschäft betreiben können, es jedoch ein Gemeinschaftsunternehmen mit einem thailändischen Partner sein muss.
Durch diesen illegalen Service wurden Ausländer entweder als Aktionäre oder Angestellte dieser Scheinfirmen aufgeführt, was ihnen Arbeitsgenehmigungen und langfristigen Aufenthalt sicherte.
Der Schlag gegen das Netzwerk führte zu Anklagen gegen 98 Ausländer, darunter 81 Russen, wegen des Betriebs von Geschäften ohne ordnungsgemäße Genehmigungen.
Die Strafe für solche Vergehen kann bis zu drei Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von einer Million Baht betragen.
Zusätzlich wurden über 100 thailändische Staatsbürger wegen ihrer Beteiligung an dem Netzwerk angeklagt.
Die Behörden vermuten, dass die Operation seit 2016 läuft, aber einen Anstieg der Kundschaft nach der russischen Invasion in der Ukraine 2022 verzeichnete.
Der leitende Ermittler Krit Woratat bestätigte, dass bis gestern mindestens 50 Ausländer offiziell angeklagt wurden.
Phuket, bekannt für seine atemberaubenden Strände und sein pulsierendes Nachtleben, hat einen deutlichen Zustrom von russischen Touristen und Expats verzeichnet.
Von 2019 bis Anfang 2024 besuchten über 90.000 Russen die Provinz, berichtete Thai PBS World.
Die Zahl der unter russischen Namen registrierten Unternehmen schoss von 2023 bis Anfang 2024 auf über 1.600 in die Höhe, ein dramatischer Anstieg im Vergleich zum jährlichen Durchschnitt von 30 Unternehmen zwischen 2016 und 2022.