Bangkok — Am Samstag, dem 12. Januar 2025, nahm Verteidigungsminister Phumtham Wechayachai an einer Veranstaltung zum Nationalen Kindertag auf der Wing 601, der königlichen thailändischen Luftwaffenbasis Don Muang, teil. Bei diesem festlichen Anlass wurden beeindruckende Luftvorführungen und vielfältige Aktivitäten von der königlichen thailändischen Luftwaffe (RTAF) organisiert.
Der Luftwaffenkommandeur, Luftmarschall Panpakdee Pattanakul, hieß alle Gäste herzlich willkommen und sorgte für eine festliche Atmosphäre. Während seines Rundgangs durch den Ausstellungsbereich besuchte Phumtham verschiedene Stationen, darunter beeindruckende statische Ausstellungen von Kampfflugzeugen und Transportmaschinen.Er verteilte Geschenke an die anwesenden Kinder und Jugendlich und ließ sich gerne mit ihnen fotografieren. Ein besonderes Highlight war die Flugvorführung eines Gripen-Kampfflugzeugs, die das technische Können der RTAF eindrucksvoll demonstrierte.
In seiner Ansprache betonte Phumtham die Bedeutung einer ganzheitlichen Bildung für Kinder.
Er griff den Slogan des Premierministers auf: “Lernen ist das beste Werkzeug, um die Welt in all ihren Facetten zu verstehen.” Zudem unterstrich er, wie wichtig es ist, den jungen Generationen ein umfassendes Wissen zu vermitteln, um zukünftig fundierte Entscheidungen treffen zu können.
Ein zentraler Punkt seiner Rede war die Ankündigung, dass die RTAF plant, eine neue Flotte von Gripen-Kampfjets auszuwählen, um die operationale Kapazität zu verbessern. Der Minister erklärte, dass die Luftwaffe derzeit über zwei Typen von Kampfjets verfüge: die Gripen-Flotte und die F‑16-Flotte.
Bei der Beschaffung weiterer Flugzeuge wolle die Luftwaffe beide Typen beibehalten, um die nationale Souveränität effektiv zu schützen.“I ch habe die RTAF angewiesen, die effektivsten Kampfjets sorgfältig auszuwählen, um ihre Fähigkeiten zu verbessern”, sagte Phumtham.
In Bezug auf die Gripen-Flotte befindet sich das Ministerium bereits in Gesprächen mit dem Anbieter über mögliche Vorteile für die Luftwaffe, einschließlich Technologietransfer. Er äußerte die Überzeugung, dass der Entscheidungsprozess im Jahr 2025 abgeschlossen sein wird, um eine weitere Gripen-Staffel zur Stärkung der operationale Stärke der RTAF hinzuzufügen.
Phumtham stellte fest, dass die Gripen vergleichbare Fähigkeiten wie andere Kampfflugzeuge besitzt.
Rückmeldungen von Piloten, die sowohl die Gripen als auch die F‑16 geflogen sind, deuten darauf hin, dass die Leistung und die erforderlichen Flugfertigkeiten ähnlich sind. Der Auswahlprozess wird von der Luftwaffe selbst durchgeführt, da sie am besten in der Lage ist, das passende Flugzeug für ihre Bedürfnisse zu bestimmen.
Er bekräftigte sein Vertrauen in die Luftwaffe und hob die Wichtigkeit hervor, detaillierte Spezifikationen zu überprüfen, um Kostenwirksamkeit und operationale Effizienz sicherzustellen. Technikübertragung und angemessene Preisgestaltung sind weitere zentrale Überlegungen im Auswahlprozess.
Bezüglich der F‑16 erwähnte Phumtham Gespräche mit dem US-Botschafter.
Er wiederholte Thailands Politik, Waffenbeschaffungen ohne Verschuldung zu tätigen und die Effizienz der verfügbaren Mittel zu maximieren. “Ich bin zuversichtlich, dass bald eine Entscheidung getroffen wird”, schloss er seine Ausführungen.
