Pattaya — Am Abend versammelten sich Unternehmer, lokale Politiker und engagierte Bürger am Eingang der berühmten Pattaya Walking Street, um ein Zeichen gegen einen Kabelnachrichtensender zu setzen. Dieser hatte die Stadt als „Sündenstadt“ und „graues Paradies“ für Touristen tituliert, die das „Land der Prostituierten“ besuchen.
Die Protestierenden forderten auf großen Schildern die Aufhebung der Anti-Prostitutionsgesetze und eine Reform der Regelungen, die Sexarbeiterinnen kriminalisieren. Im Rahmen des Protests wurde in den sozialen Medien der Hashtag #savePattaya populär, durch den die Demonstranten zur Verantwortung des Medienunternehmens aufriefen.
Der Sender reagierte auf die Welle des Unmuts und entschuldigte sich, indem er erklärte, sein Ziel sei es, zur Gesetzgebung zum Schutz von Sexarbeiterinnen beizutragen.
Trotz der anhaltenden Diskussion über die Präsenz von Sexarbeiterinnen in Pattaya betonen die Wirtschaftsvertreter, dass diese Stadt weit mehr zu bieten hat als nur ein negatives Image. „Die Verwendung solch drastischer Begriffe lenkt von den zahlreichen Attraktionen ab, die Touristen aus der ganzen Welt anziehen“, erklärt Lisa Hamilton, Präsidentin der Pattaya Nightlife Business Association.
Sie betont, dass Pattaya nicht nur als Ziel für Nachttourismus wahrgenommen werden sollte, sondern als Stadt, die auch anderen Berufen eine wertvolle Bühne bietet.
Amporn Kaewsaeng, Präsident der Pattaya Entertainment and Tourism Industry Association, ergänzt, dass die Wertschätzung aller mit dem Tourismus verbundenen Berufe von größter Bedeutung ist: „Wir wollen nicht, dass Berufe im Nachtschwärmen herabgewürdigt werden, denn sie tragen erheblich zum Einkommen des Landes bei.“
Boon-anant Pattanasin, Präsident der Pattaya Business and Tourism Association, fordert die Medien dazu auf, kreativere Perspektiven zu präsentieren und Pattaya als Stadt der Möglichkeiten zu zeigen, in der Menschen legal arbeiten und soziale Normen respektieren.
Er weist darauf hin, dass ähnliche Herausforderungen nicht nur in Pattaya, sondern auch in anderen touristisch geprägten Städten bestehen.
Der stellvertretende Bürgermeister von Pattaya, Manoch Nongyai, erklärt, dass diese negative Charakterisierung der Stadt auf keinen Fall akzeptiert wird. Pattaya, so hebt er hervor, sei mehr als nur das Nachtleben — sie biete eine reiche Kultur, wunderschöne Strände und zahlreiche aufregende Veranstaltungen, die darauf abzielen, die Tourismuswirtschaft anzukurbeln.
Dazu gehören Events wie der Pattaya-Marathon und verschiedene monatliche Festlichkeiten, die internationale Besucher anziehen.
„Nachtleben gibt es überall, nicht nur in Pattaya. Diese Stadt hat Traditionen und kulturelle Höhepunkte, die es wert sind, bekannt zu werden“, fasst Nongyai die Bestrebungen zusammen, das wahre Gesicht von Pattaya zu zeigen und eine ganzheitliche Perspektive auf das Leben und Arbeiten in dieser dynamischen Stadt zu fördern.
