Bangkok — Die Entscheidung der von der Pheu Thai-Partei geführten Regierung, anstelle eines U‑Boots eine in China hergestellte Fregatte zu erwerben, kam nach Problemen und Verzögerungen beim ursprünglichen Kauf nicht überraschend und folgte auf eine intensive Überprüfung des Projekts durch die Pheu Thai-Partei.
Der U‑Boot-Deal befand sich monatelang in der Schwebe, nachdem bekannt wurde, dass China keinen deutschen MTU-396-Motor für das bestellte U‑Boot beschaffen konnte und stattdessen den in China hergestellten CHD620-Motor anbot.
Gemäß der ursprünglichen Vereinbarung, die 2017 unterzeichnet wurde, sollte Thailand den deutschen Motor in einem von China bestellten chinesischen U‑Boot des Typs S26T Yuan verwenden. Deutschland verbietet jedoch jetzt, dass im Inland hergestellte Motoren in chinesischer Militärtechnologie verwendet werden. Daher schlug China vor, einen chinesischen Motor in das U‑Boot einzubauen.
Nach mehreren Verhandlungsrunden und Zusicherungen, dass der chinesische Motor seinen Aufgaben gewachsen sei, erklärte der ehemalige Marinechef Adm Choengchai Chomchoengpaet vor seinem Ruhestand, die Marine sei bereit, den chinesischen Motor zu empfehlen.
Letztendlich entschied die Regierung jedoch, den U‑Boot-Beschaffungsprozess abzubrechen und stattdessen eine in China hergestellte Fregatte als Alternative zu erwerben. Angesichts der Kritik der Pheu Thai-Partei an diesem Kauf, als sie sich in der Opposition befand, war abzusehen, dass das Projekt nach der Regierungsübernahme nicht realisiert würde.
“Es gab keine Anweisung von der Regierung oder von der Pheu Thai-Partei. Es handelt sich um eine Lösung, die vom Verteidigungsministerium und der Marine erarbeitet wurde”, sagte Verteidigungsminister Sutin Klungsang.
Eine Marinequelle gab jedoch an, dass der Vorschlag zur Beschaffung der Fregatte nach dem Treffen zwischen Herrn Sutin und der Marine erstellt wurde. Um nicht direkt mit der Partei in Verbindung gebracht zu werden, habe Herr Sutin angeblich die Marine angewiesen, nach Alternativen zu suchen, falls der U‑Boot-Deal nicht zustande kommen könne, sagte die Marinequelle. Dies wurde von einer Quelle im Verteidigungsministerium bestätigt.
Gemäß der Marinequelle wurden daher zwei Vorschläge ausgearbeitet — einer war der Kauf einer Fregatte des Typs 054A Jiangkai II und der andere war der Kauf eines Offshore-Patrouillenschiffs vom Typ 056 Jiangdao (OPV).
Die Marine verfügt jedoch bereits über sieben Fregatten in ihrer Flotte, und das Kabinett unter Prayut Chan-o-cha hat ihre Pläne zur Beschaffung einer neuen Fregatte mit geschätzten Kosten von 17 Milliarden Baht im Haushaltsjahr 2024 genehmigt.
Obwohl das Projekt für die neue Fregatte noch nicht abgeschlossen ist, soll Südkorea angeblich ganz oben auf der vorläufigen Liste der Lieferanten stehen. Die siebte Fregatte der Marine — HTMS Bhumibol Adulyadej — wurde von Südkorea unter einem Budget von 14,9 Milliarden Baht gebaut und im Januar 2019 in Dienst gestellt.
Laut der Quelle ist das U‑Boot von entscheidender Bedeutung für die strategischen und verteidigungstechnischen Fähigkeiten der Marine, obwohl die Anzahl von ursprünglich drei auf eins reduziert wurde. China ist verpflichtet, die Verantwortung zu übernehmen und Kompensation für das Versäumnis, die vertraglichen Anforderungen zu erfüllen, zu leisten.
Die Marine hatte Gespräche mit der China Shipbuilding & Offshore International Co (CSOC), die im Rahmen einer Regierungsvereinbarung das U‑Boot baut, geführt. Das Unternehmen konnte jedoch nur kostenlose Ersatzteile für acht Jahre und kostenlose Schulungen anbieten.
Wenn die Regierung der Änderung von einem deutschen zu einem chinesischen Motor zugestimmt hätte, wäre erwartet worden, dass sie sich bei China dafür einsetzt, dass zwei gebrauchte U‑Boote an Thailand zu Trainingszwecken übergeben werden, während das gekaufte U‑Boot fertiggestellt und in etwa drei Jahren geliefert wird.
“CSOC hat nie auf das Gesuch nach gebrauchten U‑Booten reagiert, daher hätte sich die Regierung um diese Angelegenheit kümmern müssen. Die gebrauchten U‑Boote gehören zur chinesischen Flotte und nicht dem Unternehmen”, sagte die Marinequelle.
Es ist möglich, dass die von der Pheu Thai-Partei geführte Regierung nach dem Interesse von Herrn Sutin an einem deutschen U‑Boot im Rahmen eines Tauschhandelsabkommens eine neue U‑Boot-Beschaffung in Erwägung ziehen wird, sagte die Quelle.
Die entscheidende Rolle von Herrn Sutin bei der Streichung des chinesischen U‑Boot-Deals hat dazu geführt, dass mehrere politische Analysten den Verteidigungsminister und seine Rolle in militärischen Angelegenheiten, insbesondere bei Militärreformen, neu bewerten.
Das S26T Yuan-Klasse U‑Boot sollte eigentlich noch in diesem Jahr an Thailand geliefert werden, doch aufgrund der Pandemie wurde die Lieferung auf April nächsten Jahres verschoben.
