Bangkok — In einer aufsehenerregenden Anhörung im thailändischen Senat gestand ein Minister die alarmierenden Verbindungen korrupter Beamter mit kriminellen Netzwerken, was zu einem massiven Vertrauensverlust bei ausländischen Touristen führt. Die jüngsten Vorfälle, darunter Entführungen chinesischer Touristen und betrügerische Machenschaften aus Myanmar, haben bereits zu einer Stornierungswelle von 20% für das bevorstehende chinesische Neujahrsfest geführt. Der Präsident der Thai Hotels Association (THA) bestätigte diese drastischen Zahlen.
Die wichtige Anhörung am Dienstag offenbarte, dass die Probleme nicht nur von den kriminellen Aktivitäten ausgehen, sondern auch durch ein mangelhaftes Visasystem verschärft werden. Besonders die Visa-Erleichterungen, die während der Pandemie eingeführt wurden, stehen nun in der Kritik, da sie es kriminellen Organisationen erleichtert haben, Thailand als Drehscheibe für transnationales Verbrechen zu nutzen.
So berichtete Police Lieutenant General Wanchai Ekpornpichit über die Gefahren, die aus der Visa-Politik resultieren und in direkter Verbindung mit der Sicherheit von Touristen stehen.
Vor dem Hintergrund dieser kritischen Lage forderte der Senat eine Überarbeitung des Visumverfahrens, insbesondere für chinesische Besucher, und hob die Notwendigkeit verstärkter Kontrollen an den Grenzen hervor.
In diesem Kontext wurde auch die Diskussion um eine mögliche Rückkehr zu aufwendigeren Einreiseverfahren laut, die die Vorlage von Hotelbuchungen und Reiseplänen erforderlich machen könnten. Die Situation wird durch die steigenden Stornierungen noch dramatischer, wobei Phuket und Bangkok als am stärksten betroffene Regionen gelten.
Insbesondere ein für den 22. Februar geplantes Konzert des Hongkonger Sängers Eason Chan wurde kurzfristig abgesagt, da Bedenken hinsichtlich der Sicherheit im Raum standen.
Ebenso äußerte sich der Polizeichef General Kittirat Phanphet und kündigte an, Kontrollen in der Grenzregion Mae Sot zu intensivieren, um ausländische Touristen besser zu schützen und das Vertrauen in Thailands Gastronomie und Freizeitangebote zurückzugewinnen.
