„Ich war schockiert, als ich aus einer Zeitung erfuhr, dass jemand versucht, alten Reis nach Afrika zu verkaufen. Ich frage mich, warum Afrika erwähnt wird”, sagte Kiptiness Lindsay Kimwole, Kenias Botschafter in Thailand, als Reaktion auf den Plan der thailändischen Regierung, im Juni jahrzehntealten Reis zu versteigern.
Zwar bescheinigte das Ministerium für medizinische Wissenschaften, dass die Lagerbestände an altem Reis noch genießbar sind, doch die Absicht des stellvertretenden Premierministers Phumtham Wechayachai, afrikanische Märkte ins Visier zu nehmen, beunruhigt den Botschafter.
In einem Exklusivinterview mit dem thailändischen Sender PBS World wiederholte er seine Bedenken, dass alter Reis der Gesundheit der afrikanischen Bevölkerung schaden könnte.
„Der Hinweis auf Afrika ist nicht ideal. Warum haben sie nicht einen anderen Teil der Welt erwähnt? Da wir keine vollständigen Informationen über die Qualität des alten Reises haben, sollten wir als afrikanische Abgesandte unsere Leute schützen”, sagte der Botschafter.
Er wies darauf hin, dass der Reis trotz ordnungsgemäßer Umverpackung immer noch das krebserregende Aflatoxin enthalten könnte, und betonte, dass er Klarheit und Sicherheit brauche und die Möglichkeit, den Reis zu inspizieren.
Während die Regierung auf die afrikanischen Märkte abzielt, geht der Botschafter davon aus, dass die Lagerbestände von 15.000 Tonnen an Käufer versteigert werden, die den Reis dann auf dem Weltmarkt weiterverkaufen werden.
Da die Regierung versichert hat, dass der alte Reis noch genießbar ist, hat die Art und Weise, wie auf Afrika verwiesen wurde, den Botschafter beunruhigt und ihn zu der Frage veranlasst: „Würde dieser Reis zu Hause in Thailand verzehrt werden? Wenn die Qualität gut ist, sollte er von allen, auch von den Menschen in Thailand, verzehrt werden“.
Als Dekan der afrikanischen Botschafter in Thailand erwähnte der kenianische Gesandte auch, dass seine Kollegen aus afrikanischen Ländern um ein Treffen mit Beamten des thailändischen Außenministeriums gebeten haben, um den Plan zu klären, diesen alten Reis zu verkaufen. Sie warten immer noch auf eine Antwort.
„Jeder möchte Reis bester Qualität kaufen, und niemand möchte Reis von minderer Qualität kaufen. Es ist keine gute Idee, alten Reis zu verkaufen, und die Regierung muss einen Weg finden, dieses Feuer zu löschen”, fügte er hinzu.
Der höchst umstrittene jahrzehntealte Reis ist Teil des viel kritisierten Reisverteilungssystems der Regierung Yingluck Shinawatra.
Anfang dieses Monats inspizierte Handelsminister Phumtham Wechayachai das Lagerhaus in der Provinz Surin, wo er eine Probe des Reises probierte, der nach seinen Angaben genießbar ist, wenn er vor dem Kochen 15 Mal gewaschen wird.
Franc Han Shih (L) von Thai PBS World im Gespräch mit Botschafterin Kiptiness Lindsay Kimwole
Die Stärkung der Beziehungen zwischen Thailand und Kenia hat Priorität
Die Botschafterin ist zwar besorgt über die alte Reispolitik, betont aber auch die Zusammenarbeit und die Handelsbeziehungen mit Thailand. Neben thailändischem Reis importiert Kenia auch Computerteile, Fahrzeuge und medizinische Geräte aus Thailand.
Er sagte, dass sich der Handel zwischen Kenia und Thailand im Jahr 2021 auf 250 Millionen US-Dollar belief, wobei Kenia nur Waren im Wert von 21 Millionen US-Dollar exportierte. Er hat sich bemüht, diese Handelslücke durch die Unterzeichnung von Vereinbarungen mit verschiedenen thailändischen Ministerien, darunter dem Landwirtschaftsministerium, zu schließen und fügte hinzu, dass diese Vereinbarungen die Einfuhr frischer kenianischer Produkte wie Avocados nach Thailand beschleunigen werden.
Neben Handel und Investitionen schätzt der Botschafter auch die Bemühungen der thailändischen Behörden bei der Bekämpfung des Menschenhandels. „Wir sind uns bewusst, dass Thailand kein Zielland für Menschenhandel ist, aber Thailand ist ein Transitland.
