Bangkok — Thailand steht vor einer spannenden Herausforderung, während sich die War Elephants im ersten Halbfinale des Asean Mitsubishi Electric Cup 2024 in Manila auf die Philippinen vorbereiten. Die aktuelle Titelverteidigung steht auf dem Spiel, und die Spieler haben sich intensiv auf dieses Duell am Freitagabend vorbereitet.
Nach beeindruckenden Siegen über Timor Leste, Malaysia und Kambodscha konnten die thailändischen Spieler den ersten Platz in Gruppe A sichern. Die Philippinen, die hinter Vietnam den zweiten Platz in Gruppe B belegten, überraschten alle und werden als ernstzunehmender Gegner betrachtet.
Der thailändische Trainer Masatada Ishii äußerte sich auf einer Pressekonferenz in Manila: „Es ist eine neue Situation, da wir auf einem Platz mit Kunstrasen spielen müssen. Jeder Spieler muss sich an diese Oberfläche anpassen.“ Diese Herausforderungen sind jedoch nicht neu im Fußball. „Wir hatten die Möglichkeit, in Thailand auf einem Kunstrasenplatz zu trainieren, und ich bin überzeugt, dass dies den Spielern bei der Bewältigung dieser neuen Herausforderung helfen wird.“
Ishii betonte auch die Verbesserung des philippinischen Teams: „Die Philippinen spielen jetzt einen anderen Fußballstil.
Sie sind ein völlig anderes Team als noch vor ein paar Monaten.“ Dennoch sieht er keinen Bedarf für drastische Änderungen an der Taktik, da die War Elephants bereits auf den speziellen Gegebenheiten trainiert haben. Thitathorn Auksornsri, der linke Außenverteidiger, ergänzte: „Wir haben das Team lange vorbereitet und jeder ist bereit für das Spiel. Ich habe bereits in diesem Stadion während der SEA Games 2019 gespielt, aber viele Anpassungen sind notwendig.“
Das mit Spannung erwartete Match wird am Freitag um 20 Uhr thailändischer Zeit angepfiffen und weltweit live übertragen, unter anderem über Thai Rath TV, AIS Play und den BG Sports Channel auf YouTube.
