Bangkok — In einem aufschlussreichen Interview hat Manatase Annawat, der Präsident der Thailand Privilege Card (TPC), die aktuellen Herausforderungen des 5 – 20 Jahre dauernden Visaprogramms thematisiert, das Besuchern zahlreiche Vorteile bietet. Besonders die steigende Konkurrenz aus Nachbarländern, die ähnliche Programme zur Anwerbung wohlhabender Expats fördern, stellt eine ernstzunehmende Bedrohung dar.
So verwies Annawat unter anderem auf das Malaysia My Second Home-Programm, das ein zeitlich begrenztes, beliebtes Visum mit vielfachem Einreiserecht in einem wenig restriktiven Rahmen bietet.
Ein weiteres Beispiel für die Vielfalt an Visaoptionen in Thailand ist das Destination Thailand Visa, eine Art Touristenvisum, das es ermöglicht, sich bis zu 180 Tage innerhalb eines fünfjährigen Zeitraums mehrfach im Land aufzuhalten.Obendrein gibt es die Möglichkeit, diese Aufenthaltszeit mit einer Verlängerung von weiteren sechs Monaten an thailändischen Einwanderungsämtern zu maximieren.
Der genaue Ablauf dieser Verfahren ist jedoch aktuell unklar und gibt weiterhin Anlass zur Spekulation.
In einer bemerkenswerten Offenheit wies Herr Annawat darauf hin, dass viele TPC-Kunden besorgt über die neuesten Interpretationen der thailändischen Steuerbehörde sind, wonach ausländische Expats, die mindestens 180 Tage im Jahr im Land leben, möglicherweise auf aus dem Ausland überwiesenes Einkommen besteuert werden könnten.
Unter Experten gibt es bisher keine Einigung über die Auswirkungen dieser Neuerung, doch es wird empfohlen, professionelle Beratung in Anspruch zu nehmen, um eventuellen steuerlichen Verpflichtungen gerecht zu werden.
Aktuell hat die TPC mehr als 38.000 Mitglieder, von denen etwa drei Viertel den Großteil des Jahres in Thailand verbringen.
Der Präsident teilte mit, dass 47 Prozent der Mitglieder chinesischer Herkunft sind, während er gleichzeitig die hohen Wachstumspotenziale in Regionen wie dem Nahen Osten und Indien hervorhob.
Eine neue Hinzufügung zum TPC-Angebot ist die fünfjährige Bronze-Mitgliedschaft, die zum Preis von 650.000 Baht bis Juni 2025 beantragt werden kann.
Da das langfristige Visaprogramm in Thailand dennoch einige Verwirrung bei potenziellen Expats stiftet — einschließlich mehrerer jährlich verlängerbarer Visa und Aufenthaltsverlängerungen, regte Herr Annawat an, eine Kommission zu gründen, die aus relevanten Organisationen besteht und den Dialog sowie die Zusammenarbeit in diesem Bereich fördern könnte.
Die Elite-Karte wurde erstmals im Jahr 2003 unter Premierminister Thaksin Shinawatra ins Leben gerufen und seither mehrfach überarbeitet, um den sich wandelnden Bedürfnissen der Expats gerecht zu werden.
