Bangkok — Ministerpräsident Srettha Thavisin und Verteidigungsminister Sutin Klungsang haben den geplanten Kauf einer chinesischen Fregatte zur Ersatzbeschaffung eines U‑Boötes, das die Marine im Jahr 2017 bestellt hatte, verteidigt und ihn als die beste verfügbare Option bezeichnet.
Erstmals zum geplanten Konversionsgeschäft sprechend, betonte Herr Srettha, dass dies das Land nicht benachteiligen würde, eine Position, die auch Herr Sutin teilt. Der Premierminister sagte, er erwarte gute Nachrichten und Fortschritte beim Fregattengeschäft. “Bitte erlauben Sie dem Verteidigungsministerium, seine Arbeit in den Verhandlungen [mit Peking] fortzusetzen”, sagte Herr Srettha.
Herr Sutin spielte die wachsende Kritik an dem geplanten Wechsel herunter und erklärte, er sei bereit, den Plan der Marine zum Kauf einer Fregatte anstelle eines U‑Boötes zu erläutern, was zusätzliche eine Milliarde Baht erfordern würde.
Am Montag erklärte der Verteidigungsminister, dass die geplante Konversion in allen Aspekten untersucht worden sei, einschließlich der rechtlichen Bedingungen des Kaufvertrags. “Ich denke, es ist der beste Ausweg unter den gegebenen Umständen”, sagte er.
Die Marine hatte im Jahr 2017 ein S26T-Yuan-Klasse-U-Boot bestellt, mit der Absicht, einen deutschen Motor darin zu installieren. Der Plan musste jedoch überarbeitet werden, da Deutschland nicht zuließ, dass seine Motoren in ein chinesisches Militärschiff eingebaut werden.
China schlug vor, einen chinesischen Motor in das U‑Boot einzubauen, was von der Marine jedoch abgelehnt wurde. Nach einer Pattsituation forderte die Regierung die Marine auf, ihren Beschaffungsplan zu überarbeiten.
Im Einklang mit Thailands Plan, seine maritime Verteidigungskapazität zu stärken, schlug die Marine zwei Optionen vor: den Kauf einer Fregatte, die gegen U‑Boote kämpfen kann, oder den Kauf eines Küstenwachschiffs. Das Verteidigungsministerium entschied sich für die Fregatte, die eine Milliarde Baht mehr kostet als das U‑Boot.
Herr Sutin sagte, ein Sicherheitsausschuss des Parlaments unter der Leitung der oppositionellen Move Forward Party habe einen Termin mit ihm vereinbart, um sich über den Wechsel des Kaufs zu informieren. Er erklärte, dass er gerne den neuen Vertrag erläutern werde. Der Minister sagte, dass die Ränge der Marine den Wert des Wechsels verstehen und dass es keine überstürzte Entscheidung sei.
Herr Sutin fügte hinzu, dass die Regierung durch den Wechsel des Kaufs keinen unfairen Vorteil haben werde, da Peking den Vertrag mit der Marine nicht gebrochen habe. Er erklärte, dass es sich um ein Regierung-zu-Regierung-Geschäft handele, das den Zustand der bilateralen Beziehungen und der strategischen Zusammenarbeit berücksichtige.
“Wir können uns nicht ausschließlich auf die vertraglichen Bedingungen eines Kaufs konzentrieren”, sagte er und fügte hinzu, dass das Verteidigungsministerium von nun an die Verhandlungen mit Peking übernehmen werde.
In der Zwischenzeit äußerte sich Somchai Srisutthiyakorn, ein ehemaliges Mitglied des Haushaltsausschusses, der den Haushalt des vergangenen Jahres überprüfte, verwirrt über die Denkweise des Verteidigungsministers, den Kauf umzuwandeln, anstatt einen bestehenden Vertrag zu kündigen. Das Ministerium dachte, es sei besser, etwas zu bekommen, als mit leeren Händen dazustehen.
“Wenn sie (Peking) nicht liefern können, müssen sie mit einer Strafe belegt werden und eine Rückerstattung leisten und möglicherweise auf einer schwarzen Liste stehen”, sagte er.
Gemäß den Bestimmungen muss die Regierung eine vollständige Rückerstattung für jede Zahlung erhalten, die sie in den Kauf getätigt hat, und das Verfahren zum Erwerb der Fregatte von Neuem starten, erklärte Herr Somchai. “Diese (Fregattenbeschaffungspläne) sind nicht die Art von Entscheidungen, die der Verteidigungsminister allein treffen kann”, sagte er.
Herr Somchai ist der Ansicht, dass die Marine viel erklären muss, was die Behauptung betrifft, dass sie fast 9 Milliarden Baht für den Bau von Infrastruktur für das mittlerweile aufgegebene U‑Boot-Projekt ausgegeben hat, einschließlich eines 995 Millionen Baht teuren U‑Boot-Wartungsdocks sowie der 7 Milliarden Baht Anzahlung für das 17 Milliarden Baht teure U‑Boot.”
