Mehr als ein Jahr nach dem Untergang der HTMS Sukhothai, einer Korvette der Rattanakosin-Klasse, im Golf von Thailand vor der Provinz Prachuap Khiri Khan in der Nacht zum 18. Dezember 2022 hat die thailändische Marine eine plötzliche, unerwartete und extreme Änderung der Wetter- und Seebedingungen für den Untergang des Schiffes und den Tod von 24 Offizieren und Männern verantwortlich gemacht. Fünf von ihnen werden noch vermisst.
“Die Sukhothai war nur für eine Seegangshöhe von maximal 4 Metern ausgelegt”, sagte er und fügte hinzu, dass die 6 Meter hohen Wellen es dem Kapitän unmöglich machten, das Schiff zu steuern, was schließlich zu seinem Untergang führte.
Sechs weitere Schiffe, darunter ein 2.123 Tonnen schwerer Frachter, seien in dieser Nacht und am frühen Morgen des nächsten Tages ebenfalls im Golf gesunken.
Admiral Adoong erklärte, dass die Besatzung der Sukhothai unter diesen Bedingungen nicht in der Lage war, ihre Aufgaben wie gewohnt zu erfüllen, und dass die Dunkelheit und die schlechten Sichtverhältnisse die Rettungsmaßnahmen erschwerten. Er fügte hinzu, dass der schwere Seegang die Besatzung über ein weites Gebiet verstreut habe, so dass es für sie schwierig gewesen sei, unter diesen extremen Wetterbedingungen zu überleben.
Konteradmiral Apirom Ngernbumroong, Leiter der Abteilung für Marinewissenschaften, teilte mit, dass die thailändische Marine nach dem Untergang der Sukhothai vier Tauchoperationen zur Untersuchung des Wracks durchgeführt hat, die letzte davon in Zusammenarbeit mit der US Navy.
Er sagte, dass bei der vierten Tauchaktion keine Spur der fünf vermissten Besatzungsmitglieder gefunden wurde, aber entdeckt wurde, dass Wasser durch den Schiffsrumpf in das Schiff eingedrungen war, was dazu führte, dass das Schiff Schlagseite hatte.
Er berichtete auch, dass eine Stahlplatte, die das Schiff vor Wellen schützen sollte, stark beschädigt war.
