Der ehemalige CEO von Binance und einst eine dominierende Figur in der Kryptowährungsbranche, Changpeng Zhao, wurde gestern zu einer viermonatigen Haftstrafe verurteilt, nachdem er zugegeben hatte, gegen die Anti-Geldwäsche-Gesetze in den Vereinigten Staaten verstoßen zu haben. Die Verurteilung von Changpeng, allgemein bekannt als CZ, stellt einen Meilenstein in der Kryptoindustrie dar, da nun zwei wichtige Persönlichkeiten inhaftiert worden sind.
Die von US-Bezirksrichter Richard Jones in Seattle verhängte Strafe liegt deutlich unter den von der Staatsanwaltschaft geforderten drei Jahren und unter der in den Bundesrichtlinien vorgesehenen Höchststrafe von 18 Monaten. Die Strafe ist deutlich geringer als die 25 Jahre, zu denen Sam Bankman-Fried im März verurteilt wurde, weil er 8 Mrd. USD von Kunden seiner inzwischen aufgelösten FTX-Börse gestohlen hatte.
Die Verurteilung von Changpeng bildet den Abschluss einer langwierigen Untersuchung gegen Binance und seinen milliardenschweren ehemaligen CEO, der seinen Wohnsitz außerhalb der US-Gerichtsbarkeit in den Vereinigten Arabischen Emiraten hatte. Dies war ein epischer Tag, erklärte US-Staatsanwältin Tessa Gorman und zeigte sich zufrieden mit dem Ergebnis.
Richter Jones wies darauf hin, dass Changpeng das Wachstum und die Rentabilität von Binance über die Einhaltung der US-Vorschriften gestellt habe, bevor er das Urteil verkündete.
„Sie hatten das nötige Kleingeld, die finanziellen Möglichkeiten und die personelle Macht, um sicherzustellen, dass jede einzelne Vorschrift eingehalten wird, und Sie haben bei dieser Gelegenheit versagt.“
Wild-West-Operation
Die Staatsanwaltschaft zeichnete ein Bild von Binance als einem Wildwestbetrieb, der bei kriminellen Aktivitäten ein Auge zudrückte. Über 100.000 verdächtige Transaktionen mit ausgewiesenen terroristischen Gruppen wurden nicht gemeldet.
Changpengs Börse wurde auch beschuldigt, den Verkauf von Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern erleichtert und einen erheblichen Teil der Erlöse aus der Ransomware erhalten zu haben.
Als Teil des Urteils stimmte Binance zu, eine Strafe in Höhe von 4,32 Milliarden US-Dollar zu zahlen, und Changpeng wurde angewiesen, eine strafrechtliche Geldstrafe in Höhe von 50 Millionen US-Dollar und weitere 50 Millionen US-Dollar an die US Commodity Futures Trading Commission zu zahlen.
Changpeng entschuldigte sich vor der Urteilsverkündung bei dem Richter.
„Ich glaube, der erste Schritt zur Übernahme von Verantwortung besteht darin, die Fehler vollständig anzuerkennen. Hier habe ich es versäumt, ein angemessenes Programm zur Bekämpfung der Geldwäsche einzuführen. Ich weiß jetzt, wie schwerwiegend dieser Fehler ist.”
Changpengs Rechtsbeistand hatte eine Bewährungsstrafe gefordert und argumentiert, dass andere Personen, die ein ähnliches Fehlverhalten zugegeben haben, darunter der BitMEX-Gründer Arthur Hayes, nicht inhaftiert wurden.
Der 47-jährige Changpeng zeigte keine sichtbare Reaktion auf sein Urteil. Er wird sich freiwillig stellen, um seine Strafe zu verbüßen, wahrscheinlich in einer Haftanstalt in der Nähe des internationalen Flughafens Seattle-Tacoma.
Die Verurteilung von Changpeng ist eine klare Warnung an die Kryptoindustrie, da die US-Behörden weiterhin betrügerische und illegale Aktivitäten ins Visier nehmen. Der Zusammenbruch der Kryptowährungspreise im Jahr 2022 hat Fehlverhalten in der gesamten Branche aufgedeckt und andere Krypto-Mogule ins Fadenkreuz der US-Strafverfolgungsbehörden gebracht, berichtete die Bangkok Post.
