Bangkok — Der thailändische Premierminister Srettha Thavisin hat Teile der Welt schockiert, indem er sich bei einer kürzlichen Konferenz in China eng mit Putin verbunden hat.
Die westlichen Demokratien versuchen immer noch, zu verstehen, warum der Premierminister der Pheu-Thai-Partei, Srettha Thavisin, sein Foto öffentlich mit Präsident Putin bei dem kürzlichen Belt-and-Road-Gipfel in China aufgenommen hat und den russischen Führer zu einem Staatsbesuch eingeladen hat. Kritische soziale Medien deuten darauf hin, dass es eine schlechte Idee war, da Sretthas internationaler Anspruch auf Repräsentation von Demokratie und Menschenrechten ins Wanken geraten ist. Ganz zu schweigen von den negativen Auswirkungen auf den Tourismus aus traditionellen Märkten in Amerika, Europa und Australien. Andererseits wurden die internationalen Touristenzahlen in Thailand selten länger als ein paar Wochen von der Inlandslage beeinflusst, selbst nach dem Putsch.
Aus thailändischer Sicht sehen die Probleme anders aus. Thailand unterhält seit 125 Jahren diplomatische Beziehungen zu Russland, und die Feierlichkeiten im letzten Jahr haben keine negativen internationalen Kommentare hervorgerufen. Tatsächlich wird dem letzten Zaren Nikolaus II allgemein zugeschrieben, Thailand vor imperialistischen Angriffen ausländischer Mächte gerettet zu haben. Im Jahr 1996 wurde Russland ein volles “Dialogpartner” der 10-nationen ASEAN-Gruppe, in der Thailand die zweitgrößte Wirtschaft hat, und 2004 trat Russland dem Vertrag über Freundschaft und Zusammenarbeit in Südostasien bei.
Russland schwieg, als der thailändische Putsch von 2014 stattfand, und unter der Führung von General Prayut Chan-o-cha setzten sich die warmen Beziehungen fort. Im Jahr 2017 verfassten beide Nationen eine Erklärung der Gegenseitigkeit, die Russen und Thailändern 30 Tage visafreies Reisen gegenseitig ermöglichte (jetzt soll dies auf 90 Tage in einem Pilotversuch ausgeweitet werden). Was die Ukraine betrifft, hat Thailand zunächst im März 2022 bei den Vereinten Nationen für eine Verurteilung der russischen Aggression gestimmt, sich jedoch bei späteren Abstimmungen zur Annexion der besetzten Gebiete enthalten. Thailand ist auch kein formaler Unterzeichnerstaat des Versuchs des Internationalen Strafgerichtshofs, Putin im Ausland festnehmen zu lassen. All diese Entwicklungen ereigneten sich lange bevor Srettha der thailändische Premierminister wurde.
Putin hat auch eine Einladung zu einem Staatsbesuch in Vietnam angenommen. In diesem Zusammenhang ist es erwähnenswert, dass Joe Bidens Reise nach Hanoi im Jahr 2023 zu einer Aufwertung der Beziehungen zu einer umfassenden strategischen Partnerschaft zwischen den USA und Vietnam führte. Die Politik Vietnams muss im Zusammenhang gesehen werden, nämlich um sich nicht zu sehr auf eine Seite oder die andere zu verpflichten. Ähnlich wird Srettha im November 2023 San Francisco in den Vereinigten Staaten besuchen, um am Gipfel der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft teilzunehmen. Wie der Politikanalyst Thitinan Pondsudhirak geschrieben hat: “Srettha hat sich nicht auf Kosten des Westens Putin zugewandt. Er will beides.”
Der thailändisch-russische Handel ist mit jährlich 10 Milliarden US-Dollar immer noch relativ gering. Thailands Exporte nach Russland umfassen Fahrzeuge, Maschinen, Elektronik, Gemüse und Obst, während Importe hauptsächlich Öl, Dünger und Stahl sind. Ein Großteil des Handels wird jetzt über den Hafen von Wladiwostok abgewickelt, der über Offshore-Bankdienstleistungen verfügt, die dazu dienen, westliche Wirtschaftssanktionen auszugleichen und Swift von Finanztransaktionen mit Russland auszuschließen. Westliche Kommentatoren können über Thailands Zusammenarbeit mit dem Mann, der der Ukraine und der Welt so viel Leid zugefügt hat, entsetzt sein. Aber Thailand wird nun von einem Immobilientycoon geführt, der ein versierter Verkäufer ist und weltweit Geschäfte machen möchte. Sein ehrgeiziges Ziel ist es schlicht und einfach, genug nationalen Reichtum zu generieren, um Pheu Thai bei den nächsten allgemeinen Wahlen 2027 zum Sieg zu verhelfen.
