In einem packenden neuen Buch gewährt Johnathan Wheeler, ein Brite aus Holbury, Hampshire, Einblicke in seine erschütternde Zeit im berüchtigten Bangkwang-Zentralgefängnis in Thailand.
Nach fast zwei Jahrzehnten hinter Gittern wegen Drogenhandels erzählt er in „The Tiger Cage“ die dramatische Geschichte seiner Inhaftierung und der schrecklichen Bedingungen, die er erleiden musste.
1993, im Alter von 33 Jahren, träumte der Kampfsportler von einem Neuanfang in Thailand, doch was ihn dort erwartete, war ein Albtraum. In seiner Verzweiflung, Geld für sein geplantes Restaurant zu finden, stimmte er zu, vier Pfund Heroin im Wert von über einer Million Pfund zu schmuggeln.
Diese Entscheidung führte zu seiner Festnahme am Flughafen von Bangkok, wo er eine grausame 50-jährige Haftstrafe und sogar die Todesstrafe fürchtete.
Mit eindringlichen Details schildert der heute 64-jährige Wheeler seine Erfahrungen, die er zusammen mit Co-Autor Nick Ford niedergeschrieben hat. „Über zwei Jahre hinweg haben wir unzählige Male telefoniert, uns getroffen und Nachrichten ausgetauscht.
Dadurch klingt meine Stimme in dieser Geschichte so lebendig und emotional“, so Wheeler
Seine Freilassung nach 18 Jahren, die durch eine Amnestie zum 80. Geburtstag der Königin von Thailand ermöglicht wurde, brachte zwar Freiheit, aber auch eine Flut von Erinnerungen an die qualvolle Zeit in einer stockfinsteren Zelle, in der er verzweifelt nach einem Weg suchte, die grauenhaften Bedingungen zu überstehen.
„Ich dementiere nicht, dass ich Zahnpasta auf meinem Körper benutzte, um Blasen zu öffnen, nur um in ein Krankenhaus verlegt zu werden. Einmal warf ich Toilettenwasser auf einen Wärter, ich hatte mit Schlägen gerechnet, aber sie warfen mich nur zurück in meine Zelle“, erinnert sich Wheeler.
Die Bitterkeit seiner Erfahrung wird durch den Verlust seiner Großmutter verstärkt, da er nie die Gelegenheit hatte, sich von ihr zu verabschieden, bevor sie starb. „Mein Geständnis rettete mich vor der Todeszelle, doch der Verlust wiegt schwer“, erläutert er.
Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien begann er ein neues Leben als Asbestentferner und ist wieder mit seiner Tochter vereint, die er als Kleinkind zurücklassen musste.
Wheelers Geschichte ist eine ergreifende Erzählung von Widerstandskraft und Erlösung, die weiterhin Leser in ihren Bann zieht. Für all jene, die die erschütternden Details seiner Erlebnisse nachvollziehen möchten, ist „The Tiger Cage“ jetzt bei Amazon und anderen Buchhändlern erhältlich.
