Rangun, Myanmar — Kämpfer ethnischer Minderheiten gerieten am Freitag auf einer wichtigen Handelsroute nach Thailand mit dem Militär aneinander, wodurch der Verkehr blockiert wurde und Menschen in die Flucht getrieben wurden, berichten Anwohner und lokale Medien.
Kämpfer der Karen National Union (KNU) kämpften im Morgengrauen in der Stadt Kawkareik im östlichen Karen-Staat gegen das Militär, wie lokale Medien berichteten. Die Stadt liegt an der Asien-Autobahn, die das Handelszentrum Myawaddy an der thailändischen Grenze mit Myanmars größter Stadt Yangon verbindet.
Ein in den sozialen Medien veröffentlichtes Video aus Kawkareik zeigt rund ein Dutzend geparkte Lastwagen und eine Rauchwolke, die in den Himmel steigt, während die Menschen Schutz suchen. AFP-Reporter haben das Video, das bisher nicht im Internet zu sehen war, geografisch lokalisiert.
Ein Einwohner von Kyondoe, einer Stadt etwa 20 Kilometer westlich von Kawkareik entlang der Autobahn, berichtete, er habe seit Donnerstagabend Artilleriebeschuss von nahe gelegenen Militärstützpunkten gehört.
“Ich habe auch Düsenjäger kommen sehen”, sagte der Einwohner, der aus Sicherheitsgründen nicht genannt werden wollte. “Die Bewohner unserer Stadt Kyondoe sind auf der Flucht. Nur wenige Männer sind zurückgeblieben, um sich um unsere Häuser zu kümmern. “Aber seit wir Kampfjets fliegen sahen, bereiten wir uns darauf vor, ebenfalls zu gehen.
In Myanmar gibt es mehr als ein Dutzend bewaffnete Gruppen ethnischer Minderheiten, von denen viele Gebiete in den Grenzregionen des Landes halten und seit der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1948 gegen das Militär ankämpfen.
Nach dem Staatsstreich, durch den die Zivilregierung von Aung San Suu Kyi im Februar 2021 gestürzt wurde, sind Dutzende von Gruppen der “Volksverteidigungskräfte” entstanden, um die Junta zu bekämpfen. Die PDF-Kämpfer haben an der Seite der KNU-Truppen Operationen durchgeführt, darunter einen Angriff auf die Stadt Kawkareik im vergangenen Jahr.
Der Asia Highway zwischen Yangon und Myawaddy ist seit Jahrzehnten regelmäßig durch Kämpfe zwischen dem Militär und der KNU blockiert. Nach Angaben des myanmarischen Handelsministeriums war Myawaddy von April bis November dieses Jahres der zweitbelebteste der sechs offiziellen Grenzübergänge Myanmars zu Thailand, an dem Ein- und Ausfuhren im Wert von fast einer Milliarde Dollar abgewickelt wurden.
Myanmars zwei verkehrsreichste Handelsknotenpunkte an der nördlichen Grenze zu China sind ebenfalls seit letztem Monat durch eine separate Offensive von Kämpfern ethnischer Minderheiten im Shan-Staat blockiert. Die Blockaden haben den grenzüberschreitenden Handel abgewürgt und der kassengeplagten Junta Steuern und Devisen entzogen.
