Bangkok — Am 1. Februar fanden in Thailand lokale Wahlen für die führenden Positionen der Provinziellen Verwaltungsorganisationen (PAO) statt, wobei die politische Landschaft des Landes deutliche Veränderungen erfuhr. Die Bhumjaithai-Partei, die zweitgrößte Regierungspartei, konnte erhebliche Erfolge verbuchen, während die Pheu Thai Partei und die oppositionelle Volkspartei hinter den Erwartungen blieben.
Diese Wahlen zogen mehr Aufmerksamkeit auf sich als je zuvor, da nationale Parteien lokale Rennen als wichtige Schauplätze für zukünftige Machtkämpfe betrachteten. Die Wahlen fanden in 47 Provinzen statt, wobei Pheu Thai und die Volkspartei stark in die Kampagnen ihrer Kandidaten investierten. Trotz ihrer Bemühungen gewann Pheu Thai in nur 10 Provinzen, während Bhumjaithai-unterstützte Kandidaten deutlich besser abschnitten. Die Volkspartei sicherte sich lediglich einen Sieg in Lamphun von den 17 umkämpften Provinzen.
Ehemaliger Premierminister Thaksin Shinawatra, ein bedeutendes Mitglied der Pheu Thai, trat während der Kampagnen im Norden und Nordosten auf. Unterstützer der Volkspartei, darunter prominente Persönlichkeiten wie Thanathorn Juangroongruangkit und Pita Limjaroenrat, unterstützten ihre Kandidaten ebenfalls stark.
Olarn Thinbangtieo, Politikwissenschaftler der Burapha University, betonte die verstärkte Verbindung zwischen lokaler und nationaler Politik bei den PAO-Wahlen und hob die Bedeutung der Kontrollgewinnung in den PAOs zur Beeinflussung nationaler Wahlen hervor.
Stithorn Thananithichot vom King Prajadhipok’s Institute fügte hinzu, dass starke Kampagnen der Parteien darauf abzielen, nationale politische Einflüsse zu sichern.
Ein weiterer Aspekt der Wahlen war die Anpassungsfähigkeit lokaler politischer Dynastien, die neue politische Plattformen entwickelten und sich ernsthaften Herausforderungen gegenüber sahen. Trotz niedrigerer Wahlbeteiligung — nur 58,4% der Wahlberechtigten nahmen teil — gibt es Anzeichen dafür, dass die Zahl der ungültigen Stimmen mit 5,7% ein Problem darstellt, auf das die Wahlkommission eingehen muss.
Die Wahlen zeigten, dass Bhumjaithai gut positioniert ist, um bei den nächsten Parlamentswahlen eine entscheidende Rolle zu spielen, während die Pheu Thai Partei interne Strategien überdenken muss, um ihre frühere Popularität wiederzuerlangen.
Die Volkspartei muss ihre Basis weiter ausbauen, um in der lokalen und nationalen Politik zukünftig eine stärkere Präsenz zu haben.
