Als die europäischen Mächte begannen, zu wachsen und sich auszubreiten, wurde der Kolonialismus zum zentralen Bestandteil dieser Expansion.
Im Laufe der Zeit wurde fast jede nicht-europäische Nation zu einer Kolonie einer europäischen Nation, nur wenige Länder konnten einer europäischen Übermacht entkommen.
Dies lässt uns fragen: Wie haben sie das geschafft?
Für ein Land wie Thailand, das von britischen, französischen und niederländischen Territorien umgeben war, schien es keine Hoffnung zu geben, dem Kolonialismus zu entgehen.
Doch irgendwie gelang es weder den Briten, noch den Franzosen oder den Niederländern, Thailand zu kolonisieren.
Auch keine andere europäische Macht hat Thailand je besetzt.
Es gibt einige Gründe, die erklären, warum niemand jemals beschlossen hat, Thailand, oder damals das Königreich Siam, zu kolonisieren.
Erstens waren die Briten und Franzosen tatsächlich etwas erleichtert, ein Puffergebiet zwischen ihren Kolonien zu haben.
Mit Britisch-Malaysia und Burma auf der einen Seite und Französisch-Indochina auf der anderen Seite, waren die beiden europäischen Großmächte nur durch das Land Siam voneinander getrennt.
Ohne dieses Puffergebiet fürchteten beide Seiten potenzielle Grenzstreitigkeiten und zögerten deshalb, das Königreich für sich selbst einzunehmen.
Auch die Niederlande, die Indonesien kolonisiert hatten, profitierten von diesem Pufferstaat, da er den Frieden in der Region aufrechterhalten konnte.
Zweitens erkannte das Land, dass es sein politisches System europäisieren muss, um eine Kolonisierung zu vermeiden.
Dies führte zu einem groß angelegten Nationenbildungsprojekt, das zur Modernisierung des heutigen Thailands führte.
Ein wichtiger Aspekt dieses Projekts war die Kartenerstellung.
Die Siamesen erkannten, dass die Europäer großen Wert auf geografisches Wissen legten und Karten nutzten, um ihre Herrschaftsgebiete zu definieren.
Als die Grenzen Siams schlecht definiert waren, nutzten die Europäer dies als Gelegenheit, Land zu beanspruchen.
Um dem entgegenzuwirken, wurde eine stehende Berufsarmee eingeführt, die die Einheit des Königreichs zeigte und dem Land mehr Macht gab.
Ein weiterer wichtiger Faktor war die Übernahme europäischer Kultur.
Siam begann, westliche Dinge wie Autos zu importieren.
Trotz all dieser Bemühungen kam es jedoch zu einem Krieg zwischen den Franzosen und den Siamesen, bekannt als der Pak-Nam-Zwischenfall von 1893. Es gab vorher ein Abkommen zwischen den beiden Parteien, das den Franzosen erlaubte, frei bis zu den Pak-Nam-Inseln zu segeln.
Doch als die Franzosen einen zweiten Kanonenboot nach Bangkok schicken wollten, verweigerten die Siamesen die Durchfahrt.
Dies führte zu einer militärischen Auseinandersetzung, bei der die Franzosen schließlich durchkamen, aber die Spannungen weiter anstiegen.
Um weitere Konflikte zu vermeiden, drängten die Briten beide Seiten zu Verhandlungen, die letztendlich dazu führten, dass Siam einige Gebiete abtreten musste, jedoch seine Unabhängigkeit bewahren konnte.
Siam begann daraufhin umfassende wirtschaftliche, militärische und administrative Reformen, die zur Zentralisierung des Landes beitrugen.
Diese Veränderungen gefielen den westlichen Mächten und führten dazu, dass sowohl Großbritannien als auch Frankreich ihre Neutralität bekräftigten und versicherten, keine Pläne zur Besetzung oder Kolonialisierung Siams zu haben.
Bis 1910 wurden die Grenzen des heutigen Thailands festgelegt.
In demselben Jahr starb König Chulalongkorn und sein Sohn, König Rama VI., trat die Nachfolge an.
Dieser hatte in Großbritannien studiert, was zur weiteren Westorientierung der Führung beitrug.
Neue Bildungssysteme wurden eingeführt, der Gregorianische Kalender übernommen und gesellschaftliche Veränderungen gefördert, um besser mit dem Westen mithalten zu können.
Als der Erste Weltkrieg ausbrach, erklärte Siam Deutschland und Österreich-Ungarn den Krieg, um den Frieden mit dem Westen zu wahren.
Diese Teilnahme am Krieg sicherte Siam einen Platz bei der Friedenskonferenz in Versailles und schützte das Land vor weiteren kolonialen Bedrohungen.
Durch eine Kombination aus geografischen, politischen und kulturellen Faktoren konnte Siam der Kolonialisierung entkommen und wurde 1939 offiziell zu Thailand.
Dank dieser Entwicklungen war die Gefahr einer westlichen Invasion im Wesentlichen nicht mehr vorhanden.
