In einer dramatischen Wendung hat die Familie des ehemaligen King Power-Vorsitzenden Vichai Srivaddhanaprabha, der 2018 bei einem tragischen Helicopterabsturz ums Leben kam, eine Klage gegen den italienischen Helicopter-Hersteller Leonardo SpA eingereicht.
Die Klage, die auf einen Betrag von 2,15 Milliarden Pfund geschätzt wird, wurde am Freitag bei einem Londoner Gericht eingereicht und markiert damit den größten Schadensersatzanspruch für einen tödlichen Unfall in der Geschichte Englands.
Vichai Srivaddhanaprabha, der durch den Aufbau des Duty-Free-Geschäfts King Power in Thailand Wohlstand erlangte, war ein angesehener Geschäftsmann und besaß seit 2010 den Fußballclub Leicester City. Unter seiner Führung gelang dem Club 2016 eine der größten Sensationen im Fußball, als er die Premier League gewann.
Am 27. Oktober 2018 starb er zusammen mit vier weiteren Personen, darunter der Pilot Eric Swaffer und zwei Mitglieder seines Teams, kurz nach dem Start des Hubschraubers, der außerhalb des King Power Stadium in Leicester abstürzte. Ein Bericht der britischen Luftunfalluntersuchungsbehörde (AAIB), der 2023 veröffentlicht wurde, stellte fest, dass es dem Piloten nicht möglich war, sich nach einem Versagen des Heckrotors des Leonardo AW169 Hubschraubers, der Vichai gehörte, zu retten. Leonardo erklärte, dass das Modell sicher zu fliegen sei und alle regulatorischen Anforderungen erfüllt habe.
Trotz dieser Stellungnahme erhebt die Familie Srivaddhanaprabha schwere Vorwürfe gegen den Hersteller.
Sie behaupten, dass das Versagen eines entscheidenden Bauteils im Heckrotor eine Kette von weiteren Fehlfunktionen auslöste, die den Helicopter in einen unkontrollierbaren und beschleunigenden Spin zwang, der letztendlich zum Absturz führte.
In ihrer Klage wird angeführt, dass die Designänderungen, die in anderen Hubschraubervarianten vorgenommen wurden, um Risiken zu mindern, nicht im betroffenen Modell umgesetzt wurden.Diese Änderungen könnten den Totalverlust der Kontrolle und das tragische Ableben aller Insassen möglicherweise verhindert haben.
Aiyawatt Srivaddhanaprabha, der nach dem Tod seines Vaters die Führung von Leicester City und King Power übernahm, äußerte sich zu den Ergebnissen des AAIB-Berichts: „Mein Vater vertraute Leonardo, als er diesen Hubschrauber kaufte, doch die Schlussfolgerungen des Berichts zeigen, dass sein Vertrauen fatal fehlgeleitet war. Ich halte sie vollständig verantwortlich für seinen Tod.“
Die Familie lässt sich von der britischen Luftfahrtrechtskanzlei Stewarts vertreten, unterstützt von den erfahrenen Rechtsanwälten Philip Shepherd KC und Harry Steinberg KC. Peter Neenan, ein Partner von Stewarts, betonte die Bedeutung des Vertrauens in die genannten Maschinen: „Leonardos Kunden sind u.a. nationale Militärs, Luftrettungsdienste und andere Ersthelfer weltweit. Es ist entscheidend, dass alle Betreiber dieser Hubschrauber Vertrauen in die Maschinen haben.“
