Der Tourism Council of Thailand setzt sich erneut dafür ein, dass die Regierung die Abgabe von 300 Baht (8 US-Dollar) auf alle ankommenden ausländischen Touristen einführt. Vizepräsident Surawat Akaraworamat sagte, die Einnahmen würden dringend benötigt, um touristische Stätten und Denkmäler zu verbessern, während der geringe Betrag die Zahl der internationalen Ankünfte nicht beeinträchtigen würde.
Die 300 Baht zur Erhöhung der Einnahmen wurden erstmals im Jahr 2018 vorgeschlagen, wobei das Geld zwischen einer Krankenversicherung für ausländische Touristen und einem Renovierungsfonds für beliebte Sehenswürdigkeiten wie Freizeitparks und einige Tempel aufgeteilt werden sollte. Die Idee wurde dann während der Covid-Pandemie auf Eis gelegt und dann durch den Regierungswechsel nach den Parlamentswahlen im Mai 2023 verzögert. Der derzeitige Premierminister Srettha Thavisin zeigte kein Interesse an dem Vorschlag und zog es stattdessen vor, die Zahl der internationalen Besucher zu erhöhen, indem er die Visabestimmungen für einige Länder lockerte.
Das Problem der Touristenversicherung wurde im Januar letzten Jahres durch die Einführung des Thailand Traveller Safety Scheme gelöst, das bis zu einer Million Baht (27.000 US$) für den Unfalltod eines ausländischen Touristen und bis zur Hälfte dieses Betrags für medizinische Entschädigungen wie den Verlust von Gliedmaßen vorsieht. Bei Fahrlässigkeit oder Unachtsamkeit oder der Teilnahme an illegalen oder gefährlichen Aktivitäten entfällt die Versicherung, die in jedem Fall nicht für Ausländer gilt. Die Regelung läuft im August 2024 aus, und es gibt keine öffentlichen Informationen über die bis dato geltend gemachten Ansprüche, ob erfolgreich oder nicht. Einige Krankenhäuser behaupten, noch nie von einer solchen Regelung gehört zu haben.
Eine weitere offene Frage ist die tatsächliche Erhebung der 300 Baht bzw. 150 Baht an den Landgrenzen, wie es in einem früheren Entwurf hieß. Da die Regelung nur für ausländische Touristen gilt (nicht für Thais oder Ausländer mit Arbeitserlaubnis), ist es gelinde gesagt problematisch, die Gebühr einfach auf die Flugtickets aufzuschlagen. Andere Ideen beinhalteten die Vorauszahlung per Plastikkarte oder QR-Code, aber die Gefahr von langen Warteschlangen an Flughäfen und Grenzübergängen bleibt ein echtes Problem. Ankommende Touristen, die mit Bargeld bezahlen wollen, Wechselgeld brauchen oder behaupten, sie hätten nichts von der 300-Baht-Gebühr gewusst, sind eine drohende Realität.
Viele Mitglieder des Verbands der thailändischen Reisebüros sind gegen die Einführung der Regelung. Don Chalermwong sagte: “Es gibt zu viele praktische Probleme, die ein Chaos verursachen könnten. Schließlich hat die Regierung so viele andere Möglichkeiten, Geld von Ausländern einzutreiben, wie z.B. die Erhöhung der Flughafenabflugsteuer, die in den Ticketkosten versteckt ist, die Ausweitung der Mehrwertsteuer und die bevorstehende Wohnsitzsteuer auf aus dem Ausland eingeführte Einkünfte. Genug ist genug.”
