Bangkok — Halten Sie Ihre Augen an diesem Wochenende nach oben gerichtet, denn Thailand wird mit einer seltenen Himmelsbeobachtung verwöhnt werden. Das Nationale Astronomische Forschungsinstitut Thailands (Narit) hat bekannt gegeben, dass die thailändische Bevölkerung an diesem Sonntagabend die Gelegenheit haben könnte, den neu entdeckten Nishimura-Kometen zu beobachten, wenn er sich der Sonne nähert.
Der Komet, der offiziell die Bezeichnung C/2023 P1 trägt und nach dem japanischen Amateurastronomen Hideo Nishimura benannt ist, hat eine 437 Jahre dauernde Reise um die Erde vor sich. Der aus Staub und Eis bestehende Himmelskörper wird sich den Prognosen von Narit zufolge am Dienstag bis auf 125 Millionen Kilometer an unseren Planeten annähern.
Narit warnt davor, dass der Komet aufgrund seiner schrägen Annäherung an die Erde und die Sonne anfangs schwer zu lokalisieren sein könnte. Es wird jedoch erwartet, dass der Komet Nishimura nach Freitag am westlichen Himmel sichtbar sein wird, sobald die Sonne untergegangen ist, und dass er am Sonntag beobachtet werden kann, wenn er sich bis auf 34 Millionen Kilometer an die Sonne annähert.
Die Kometenbeobachtungsdatenbank gibt an, dass die Helligkeit des Nishimura-Kometen bei der Größenordnung 3 liegen wird, so dass er mit bloßem Auge sichtbar sein wird.
Narit teilt weiter mit, dass die Menschen in Thailand am Sonntagabend den Himmel nach dem Sternbild Jungfrau absuchen sollten, damit sie eine geschätzte Stunde Zeit haben, den Nishimura-Kometen zu entdecken, bevor er aus dem Blickfeld verschwindet. Da sich der Komet weiter von der Sonne entfernt, wird seine Sichtbarkeit abnehmen.
Narit rät den Beobachtern außerdem, auf einen langen Schweif und einen grünen Farbton zu achten, die charakteristischen Merkmale des Nishimura-Kometen.
Die Entdeckung des Kometen gelang dem Amateurastronomen am Morgen des 11. August, als er mit einer Digitalkamera lang belichtete Fotos vom Himmel machte. Seine Beobachtung wurde am 15. August vom Minor Planet Centre bestätigt. Dies ist Nishimuras dritte Kometenentdeckung nach dem Kometen Nakamura-Nishimura-Machholz (C/1994 N1) und dem Kometen Nishimura (C/2021 O1).
Anfang Februar war ein ähnlicher grüner Komet zum ersten Mal seit 50.000 Jahren kurz am Nachthimmel zu sehen. Diesen Kometen mit der Bezeichnung C/2022 E3 (ZTF) entdeckten Astronomen im März 2022 am Palomar-Observatorium in San Diego County, Kalifornien.
