Eine jahrzehntelange Freundschaft scheint in Trümmern zu liegen, nachdem Chalerm Ubumrung eine Bombe auf Thaksin Shinawatra geworfen und die Pheu-Thai-Partei herausgefordert hat, ihn auszuschließen.
Der 77-jährige Chalerm äußerte seine Wut auf die regierende Partei und deren Patriarchen, nachdem Pheu-Thai-Funktionäre, angeführt von Thaksins jüngster Tochter Paetongtarn Shinawatra, Berichten zufolge Chalerms Sohn und politischen Erben Wan unter Druck gesetzt hatten, die Partei zu verlassen.
Das schien das Fass für Chalerm zum Überlaufen zu bringen, der schließlich sein Schweigen über Thaksin und Pheu Thai brach. Die beiden Männer kennen sich seit über drei Jahrzehnten — lange bevor Chalerm 2005 Thaksins erste politische Partei, Thai Rak Thai, beitrat.
Nachdem Thai Rak Thai 2007 wegen Wahlbetrugs durch ein Gerichtsurteil aufgelöst wurde, blieb Chalerm Thaksins Stellvertreterpartei People Power Party von 2007 bis 2008 und später Pheu Thai verbunden.
Chalerm hatte nie ein Kabinettsposten in einer Thaksin-Regierung inne, diente jedoch in mehreren Ministerposten unter seinen Stellvertreterregierungen unter Samak Sundaravej, Somchai Wongsawat und Yingluck Shinawatra, Thaksins Schwester.
Streit zwischen alten Freunden
Der jüngste Streit entstand, nachdem der erfahrene Politiker und sein Sohn Wan, ein ehemaliger Abgeordneter von Bangkok, sich am 30. Juni mit Kamronwit Toopkrajang trafen, der gegen den Pheu-Thai-Kandidaten Charn Phuangphet um die Wiederwahl als Vorsitzender der Provinzverwaltungsorganisation von Pathum Thani kämpfte.
Wan sagte, er und sein Vater hätten den “alten Familienfreund” Kamronwit nach Schließung der Wahllokale besucht, was bedeutete, dass ihr Erscheinen keinen Einfluss auf das Ergebnis hatte.
Kamronwit, ein ehemaliger Thaksin-Verbündeter, verlor die Wahl knapp mit 1.820 Stimmen Rückstand an Charn, seinen unmittelbaren Vorgänger im Amt, bei einer Wahlbeteiligung von über 470.000.
Paetongtarn, als Pheu-Thai-Führerin, rief daraufhin Wan zu sich, um Anschuldigungen zu klären, dass er sich auf die Seite eines Parteirivalen gestellt habe. Das Treffen führte zu Wans Rücktritt von Pheu Thai.
Er trat dann der Palang Pracharath Party bei, einem Partner der regierenden Koalition. Chalerm forderte Pheu Thai auf, ihn zusammen mit seinem Sohn auszuschließen, und argumentierte, dass er sich zusammen mit Wan mit einem “Parteirivalen” getroffen habe und somit gleichermaßen schuldig sei.
Wan erklärte, dass sein Vater, ein Pheu-Thai-Listenabgeordneter, wollte, dass die Partei ihn ausschließt, damit er seinen Sitz behalten kann, indem er einer anderen Partei beitritt. Chalerm hatte zuvor angedeutet, dass er seinem Sohn zur Palang Pracharath folgen würde.
Im Oktober letzten Jahres kritisierte Chalerm Thaksin scharf und drohte, die Verbindungen abzubrechen, nachdem der ehemalige Premierminister — der als de facto Anführer der regierenden Partei gilt — Berichten zufolge entschieden hatte, keine Regierungsposten an Chalerm und Wan zu vergeben, weil sie “so lästig” seien.
Chalerms Wut kühlte ab, nachdem Paetongtarn ihn in ihrem Familienhaus besucht hatte.
Chalerm, ein politischer Veteran mit über vier Jahrzehnten Erfahrung, machte schädliche Bemerkungen gegen Thaksin während einer Pressekonferenz, die am 24. Juli in seinem prächtigen Haus im Bang-Bön-Distrikt von Bangkok gehalten wurde. Er behauptete, sieben Rechtsfälle für Thaksin “geregelt” zu haben, während der flüchtige Ex-Premierminister im selbst auferlegten Exil im Ausland lebte.
Chalerm diente als stellvertretender Premierminister und beaufsichtigte das Justizministerium und die königliche thailändische Polizei in der Regierung von Yingluck. “Ich möchte mit ihm debattieren, um zu sehen, wer was getan hat, um dem anderen zu helfen.
Wir kennen uns ziemlich gut, also wird die Debatte viel Spaß machen”, scherzte Chalerm.
“Ich habe nie die Politik benutzt, um reich zu werden. Aber ich habe jemandem geholfen, von Grund auf reich zu werden. Ich möchte keine Namen nennen, aber jeder kennt ihn”, fügte er hinzu.
1990, als er als Minister im Büro des Premierministers für die staatlich betriebene Mass Communication Organisation of Thailand (MCOT) zuständig war, genehmigte Chalerm die Vergabe der ersten Kabel-TV-Konzession Thailands an IBC, das Thaksin gehörte.
Das war vier Jahre bevor Thaksin 1994 in die Politik eintrat. Der politische Veteran drohte auch damit, Geheimnisse über Thaksin preiszugeben — insbesondere solche, von denen er behauptete, der einzige zu sein, der sie kenne -, falls Pheu Thai weiterhin seine Aufforderung, ausgeschlossen zu werden, ignorieren würde.
Chalerm erklärte während der Pressekonferenz, er habe keine andere Wahl, als ein “unabhängiger Abgeordneter” innerhalb von Pheu Thai zu werden und seine eigene Partei während der Parlamentsdebatten zu kritisieren.
Thaksin schien jedoch gleichgültig gegenüber Chalerms Drohungen zu sein. Als er letzte Woche gebeten wurde, sich zu der Angelegenheit zu äußern, sagte der Ex-Premierminister: “Ich bemitleide ihn.
Ich bin alt, und er ist noch älter als ich.” Thaksin wurde letzten Freitag (26. Juli) 75 Jahre alt und ist zwei Jahre jünger als Chalerm.
Die Tochter des Patriarchen, Paetongtarn, schloss Chalerm nach der Pressekonferenz des Veteranen aus der Pheu-Thai-Line-Chat-Gruppe aus. Die Parteiführung erklärte, die Parteifunktionäre hätten es für das Beste gehalten, Chalerm aus dem Chatroom auszuschließen, um mehr Drama zu vermeiden.
Analysten sagten, der Wert von Vater und Sohn für Pheu Thai scheint gesunken zu sein.
Sie vermuten, dass Chalerm altert, während Wan nach dem Verlust der Hochburg der Familie Ubumrung im Bang-Bön-Wahlkreis an einen Debütanten der Move Forward Party bei den Parlamentswahlen im vergangenen Jahr nicht mehr als wertvoll für die regierende Partei angesehen wird.
