Meinung — Phuket ist seit langem ein Magnet für Auswanderer, die das Paradies suchen.
In jüngerer Zeit ist jedoch eine neue Welle an Land gespült – Russen, die vor dem Krieg in der Ukraine Zuflucht suchen.
Sie können sie nicht verfehlen; Besuchen Sie einen Strand, ein Einkaufszentrum oder ein Restaurant und Sie werden von Riesen mit weißen Leinenhemden, kräftigem Kinn und strenger Miene überschwemmt.
Phukets Facebook-Seiten beklagen schnell ihre Existenz und behaupten, die Insel sei nicht mehr das, was sie einmal war, als sie von Briten oder Antipoden bevölkert war.
Aber wie auch immer Sie Ihre Sichtweise betrachten, dieser Zustrom hat erhebliche Auswirkungen auf die Insel, mit einem Anstieg der Immobilienkäufe, der Gründung russischsprachiger Unternehmen und einer spürbaren Veränderung in der Kulturlandschaft.
Wenn man mit einer hypothetischen Zeitmaschine weiter in die Zukunft vordringt, lohnt es sich, darüber nachzudenken: Wird diese neu gegründete russische Gemeinschaft in Phuket nach Kriegsende dauerhaft sein?
Die Geschichte bietet wertvolle Hinweise, wenn es um die langfristigen Auswirkungen kriegsbedingter Migration geht.
Der Koreakrieg beispielsweise löste eine bedeutende Diaspora von Koreanern aus.
Auf der Flucht vor Gewalt und politischer Instabilität ließen sich schätzungsweise 2 Millionen Koreaner in den Vereinigten Staaten und Europa nieder und gründeten lebendige Gemeinschaften, die auch heute noch ihren Beitrag für ihre Wahlnationen leisten.
In ähnlicher Weise führte der Zweite Weltkrieg zu einer Massenflucht aus Europa, bei der Millionen Menschen in Ländern wie den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien ein neues Leben suchten.
Diese historischen Beispiele zeigen, wie Krieg als starker Katalysator für eine dauerhafte Umsiedlung wirken kann.
Die Situation von Phuket bietet sowohl Chancen als auch Herausforderungen.
Der wirtschaftliche Aufschwung durch russische Investitionen ist unbestreitbar.
Unternehmen, die russische Touristen beliefern, florierten, während die Immobilienwerte aufgrund der gestiegenen Nachfrage sprunghaft anstiegen.
Lokale Unternehmer haben die Gelegenheit genutzt, viele haben grundlegende russische Redewendungen gelernt und Menüs an neue Geschmäcker angepasst.
Allerdings könnte ein plötzlicher Abgang dieser Gemeinschaft eine große Lücke hinterlassen.
Unternehmen, die auf der Erwartung einer langfristigen russischen Präsenz aufbauen, könnten in finanzielle Schwierigkeiten geraten und die Gesamtwirtschaft der Insel könnte einen Abschwung erleiden.
Während der Rest Thailands einen starken Immobilienabschwung erlebt, hat sich der Markt in Phuket bemerkenswert gut gehalten, was vor allem unseren Freunden aus dem Mutterland zu verdanken ist. (Hinweis: Im letzten Monat gab es Anzeichen dafür, dass sich sogar der Immobilienmarkt in Phuket erheblich verändert.)
Die Antwort auf die Frage, ob die Russen bleiben oder gehen werden, liegt höchstwahrscheinlich in der Lösung des Krieges.
Anhaltende Unsicherheit
Wenn der Konflikt mit einem brüchigen Frieden oder einer Rückkehr zu einem Klima der Unruhe in Russland endet, könnten sich viele Russen in Phuket dafür entscheiden, zu bleiben.
Die Aussicht auf eine ungewisse Zukunft zu Hause, gepaart mit dem Komfort einer vertrauten Gemeinschaft und einem florierenden Geschäft, das sie in Phuket aufgebaut haben, könnte sie zum Bleiben motivieren.
Darüber hinaus könnte es für Kinder, die begonnen haben, örtliche Schulen zu besuchen, und für Familien, die soziale Kreise aufgebaut haben, schwierig sein, sich wieder loszureißen.
Für Phuket stellt dieses Szenario die Herausforderung dar, sich auf eine möglicherweise langfristige russische Präsenz einzustellen.
Die Investition in Russischkurse für Tourismus- und Gastgewerbemitarbeiter könnte ein strategischer Schritt sein.
Die Förderung kultureller Austauschprogramme und Veranstaltungen, die sowohl thailändische als auch russische Traditionen präsentieren, könnte das Gemeinschafts- und Zugehörigkeitsgefühl sowohl bei den Bewohnern als auch bei den Touristen fördern.
Ein schnelles und entschiedenes Ende des Krieges mit einer Rückkehr zur Vorkriegsstabilität in Russland könnte zu einer Massenflucht von Russen aus Phuket führen.
Der Reiz, nach Hause zurückzukehren, um in der Nähe ihrer Familien und Freunde ihr Leben und ihre Karriere wieder aufzubauen, könnte den Komfort ihres neu gefundenen Zufluchtsortes überwiegen.
Dieses Szenario würde eine erhebliche Herausforderung für die Wirtschaft Phukets darstellen und möglicherweise zu einer Lücke bei den Tourismuseinnahmen und einem Überschuss an leerstehenden Immobilien führen.
Wenn auch nur ein kleiner Prozentsatz von ihnen versuchen würde, während ihrer Zeit hier erworbene Immobilien zu verkaufen, könnte dies zu einem Absturz auf dem Immobilienmarkt führen, den wir seit einiger Zeit nicht mehr gesehen haben.
Die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit Phukets sind jedoch gut dokumentiert.
Die Insel hat in der Vergangenheit wirtschaftliche Abschwünge und Schwankungen im Tourismustrend erfolgreich gemeistert.
Durch die Konzentration auf die Anziehung von Touristen aus anderen Regionen wie Südostasien, Europa und dem Nahen Osten könnte Phuket die wirtschaftliche Lücke schließen, die durch einen möglichen Abzug Russlands entsteht, aber der Immobilienmarkt würde viel Zeit brauchen, um sich zu erholen, und es würde wahrscheinlich Entwickler geben, die dies tun Derzeit wird wie nie zuvor auf der Insel investiert, die stark leidet.
Verschiedene russische Freunde und Vertraute haben großartige Einblicke in die Zukunft gegeben.
Die Meinungen der russischen Gemeinschaft hier über den Krieg und ihre Zukunft sind sehr gespalten.
Viele sind allein oder mit ihren Familien junge Männer, die “der Wehrpflicht entgangen” sind und nach Thailand gezogen sind, da es ein einladender Ort mit einem relativ günstigen Lebensstil ist.
Diese Einwanderer fürchten um ihre Rückkehr nach Russland und die möglichen Konsequenzen, die ihnen durch die Flucht vor dem Militärdienst entstehen könnten.
Ein großer Regimewechsel am Ende des Krieges könnte dies zunichte machen und ihnen eine Amnestie ermöglichen.
Viele der Menschen, mit denen wir gesprochen haben, betonten die Tatsache, dass viele Russen, die mit dem Leben auf der Insel nicht zurechtkamen, bereits gegangen seien, entweder um nach Russland zurückzukehren oder um ein Leben anderswo zu versuchen.
Der allgemeine Konsens besteht darin, dass die Russen hier in zwei Gruppen unterteilt werden.
Die ersten sind diejenigen, die zur Miete wohnen, nur versuchen zu überleben und auf den Tag warten, an dem sie nach Russland zurückkehren können.
Diese Gruppe ist kleiner und hat das Leben in Phuket schwieriger; Wie bereits erwähnt, sind viele bereits gegangen, da sie sich nicht an das Leben hier anpassen konnten.
Die zweite Gruppe ist größer und hat untereinander eine lebendige Expatriate-Community gebildet.
Sie haben Immobilien entweder gekauft oder langfristig gemietet.
Viele arbeiten aus der Ferne, pendeln aus geschäftlichen Gründen zu anderen asiatischen Zentren und haben lokale Unternehmen gekauft und in sie investiert (sowohl legal als auch nicht).
Ihre Kinder besuchen internationale Schulen auf der ganzen Insel und sie betrachten dies nun als ihr Zuhause.
Viele sind sich nicht sicher, ob die russische Wirtschaft nach dem Konflikt politisch und wirtschaftlich überlebensfähig ist, und würden ihre Zukunft lieber hier riskieren.
Das Hauptthema, mit dem viele der Menschen, mit denen wir gesprochen haben, waren jedoch die Lebenshaltungskosten in Phuket.
Während Thailand oft als günstiger und kostensparender Ort zum Leben dargestellt wird, waren die Menschen schockiert über die Kosten für Miete, Lebensstil und Grundnahrungsmittel und wie stark diese in den letzten 12 Monaten gestiegen sind.
Diese Preissteigerungen werden von vielen in der breiteren Expatriate-Gemeinschaft oft den Russen zugeschrieben, aber es scheint, dass sie nicht immun dagegen sind, und wenn die Preise weiter steigen würden, könnten viele Menschen mit geringerem Einkommen gezwungen sein, anderswo nach alternativen Wohnorten zu suchen.
Der Krieg in der Ukraine hat einen langen Schatten auf Phuket geworfen und einen Zustrom von Russen mit sich gebracht, die Zuflucht suchen.
Auch wenn das Ende des Krieges ungewiss bleibt, ist eines klar: Phuket steht am Scheideweg.
Durch die Analyse historischer Trends, die Betrachtung potenzieller Zukunftsszenarien und das Anhören lokaler Stimmen kann sich Phuket auf beide Ergebnisse vorbereiten, wobei es Hinweise darauf gibt, dass eine Mehrheit bleiben wird.
Ob es den übrigen Inselbewohnern gefällt oder nicht und ob die Russen bleiben oder gehen, der zukünftige Wohlstand der Insel hängt von ihrer Fähigkeit ab, sich anzupassen, Innovationen zu entwickeln und ihre natürlichen Ressourcen und ihren kulturellen Reichtum zu nutzen, um Besucher und Einwanderer aus allen Teilen der Welt anzuziehen Globus.
Autor: Simon Causton
Causton lebt seit langem in Phuket, ist Gründer von Citadel Phuket und Autor des Newsletters “The Phuket Periodical”.
