Bangkok — Anhand der gegebenen Textpassage wird deutlich, dass Thailand vor einer einzigartigen demografischen Herausforderung steht, die sich von anderen alternden Ländern in Nordostasien und Europa unterscheidet. Das Land wird vor dem Erreichen wirtschaftlichen Wohlstands immer älter, was in einem kürzlich veröffentlichten Artikel in The Economist hervorgehoben wurde. Anders als in den entwickelten Ländern wird Thailand mit der Herausforderung konfrontiert sein, eine wachsende ältere Bevölkerung zu unterstützen, ohne über das finanzielle Polster eines hohen BIP pro Kopf zu verfügen. 2021 betrug das BIP pro Person in Thailand nur 7.000 US-Dollar, während bereits 14% der Bevölkerung 65 Jahre oder älter waren. Dies führt zu einer demografischen Krise, die weitreichende Auswirkungen auf das sozioökonomische Gefüge des Landes haben kann.
Das unmittelbarste Problem besteht im Rückgang der Arbeitskräfte. Während die jüngere erwerbstätige Bevölkerung schrumpft, bleiben weniger Arbeiter übrig, um eine wachsende Anzahl von Rentnern zu unterstützen. Dies belastet die Systeme der sozialen Sicherheit, das Gesundheitswesen und andere Formen der sozialen Unterstützung erheblich und gefährdet die Lebensqualität insgesamt. Um dies zu bekämpfen, muss Thailand über rein wirtschaftliche Anpassungen hinaus mehrere Wege einschlagen.
Erstens muss Thailand seine Arbeitskräfte optimieren, indem es stark in Bildung und berufliche Ausbildung investiert. Das Ziel sollte sein, die aktuelle und zukünftige erwerbstätige Bevölkerung mit den Fähigkeiten auszustatten, die sie benötigt, um hoch produktiv zu sein. Dies würde den Rückgang der Arbeitskräfte durch eine Erhöhung der Produktivität pro Arbeitnehmer ausgleichen. Die Förderung der Beteiligung von Frauen durch Anreize, flexible Arbeitsarrangements und Unterstützung bei der Kinderbetreuung kann dabei helfen, die Auswirkungen eines schrumpfenden Arbeitskräftepools abzumildern und die Geburtenrate zu steigern.
Zweitens sollte Innovation im Mittelpunkt der Strategie Thailands stehen. Das Land sollte sich auf Branchen konzentrieren, die nicht arbeitsintensiv sind, sondern hochspezialisiert und wissensbasiert. Dies kann durch strategische Partnerschaften mit globalen Tech-Giganten, die Förderung eines Umfelds für Start-ups und hohe Investitionen in Forschung und Entwicklung erreicht werden. Der Fokus liegt dabei darauf, das Wachstum in Sektoren voranzutreiben, die nicht unbedingt eine große Anzahl von Arbeitnehmern erfordern, aber hochqualifizierte Arbeitskräfte benötigen.
Drittens sollte Thailand eine weitere Öffnung für Einwanderung in Betracht ziehen. Historisch gesehen war dies aufgrund von Ängsten vor einer Verwässerung der lokalen Kultur und einer erhöhten Konkurrenz um Arbeitsplätze ein umstrittenes Thema. Eine gut verwaltete Einwanderungspolitik kann jedoch die dringend benötigte Jugend und Fähigkeiten ins Land bringen, vorausgesetzt, es gibt robuste Integrationsrahmen. Die Idee besteht darin, ein Gleichgewicht zwischen dem Erhalt der kulturellen Identität und wirtschaftlicher Notwendigkeit zu finden.
Darüber hinaus muss sich Thailand auf erhebliche Gesundheitsausgaben einstellen, die mit einer alternden Bevölkerung einhergehen. Investitionen in die Gesundheitsinfrastruktur bedeuten nicht nur, mehr Krankenhäuser zu bauen, sondern ein integriertes und effizientes Gesundheitssystem zu schaffen, das auf Technologie setzt, um einen weitreichenden Zugang zu ermöglichen. Telemedizin, mobile Kliniken und häusliche Gesundheitsdienste sollten als Teil einer ganzheitlichen Strategie in Betracht gezogen werden, die sich an ältere Menschen richtet, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, traditionelle Formen der Gesundheitsversorgung in Anspruch zu nehmen.
Auf sozialer Ebene wird auch die traditionelle Familienstruktur in Thailand, in der sich die jüngere Generation um die Älteren kümmert, unter Druck geraten. Daher ist es wichtig, gemeindebasierte Programme zu entwickeln, die die ältere Bevölkerung in sinnvolle Aktivitäten einbinden und ihnen Möglichkeiten zur sozialen Interaktion bieten. Dies verbessert nicht nur ihr Wohlbefinden, sondern verringert auch die soziale Belastung für die jüngeren Generationen.
Schließlich muss es eine Veränderung der gesellschaftlichen Einstellungen zum Thema Alter geben. Anstatt es als Last zu sehen, sollte das Altern als eine unvermeidliche Lebensphase betrachtet werden, die mit durchdachten Maßnahmen und öffentlicher Beteiligung effektiv bewältigt werden kann. Die Förderung des Konzepts des “aktiven Alterns”, bei dem ältere Menschen ermutigt werden, an verschiedenen sozialen und wirtschaftlichen Aktivitäten teilzunehmen, kann dazu beitragen, die negativen Auswirkungen einer alternden Gesellschaft zu mildern.
Die Herausforderungen einer alternden Bevölkerung in einem noch entwickelnden Land sind monumental, aber nicht unüberwindbar. Für Thailand könnte dies ein entscheidender Moment sein. Wie das Land diesen demografischen Wandel bewältigt, bestimmt nicht nur das Wohl seiner älteren Menschen, sondern setzt auch den Kurs für nachhaltiges Wachstum und soziale Stabilität in den kommenden Jahren. Es erfordert einen umfassenden Ansatz, der von allen Sektoren der Gesellschaft — öffentlich und privat, jung und alt — Zusammenarbeit und Engagement erfordert. Es ist eine Mammutaufgabe, aber eine, die für die Zukunft der Nation entscheidend ist. Die Zeit drängt, und es ist an der Zeit zu handeln.
