Thailand, bekannt für seine warmherzige Gastfreundschaft und lebendige Kultur, sieht sich nun einer neuen Herausforderung gegenüber: der Visapolitik, die nicht nur die Ankunft von Touristen und digitalen Nomaden beeinträchtigt, sondern auch die nationale Soft Power gefährdet.
Während das südostasiatische Land sich bemüht, seine Soft Power durch charmante Zootiere, bevorstehende gleichgeschlechtliche Partnerschaften und eine forthcoming Glücksspielbranche aufzubauen, könnte die komplexe Visapolitik den erhofften internationalen Anstieg der Besucherzahlen stark belasten.
Der Schlüssel zu Thailands Soft Power liegt im Konzept der Anziehungskraft — eine Strategie, die nach dem Vorbild anderer Nationen wie Indien, das mit Yoga und Bollywood brilliert, weiterentwickelt werden soll.
Der Handelsminister hat mit dem „Ignite Thailand“-Programm bereits den Grundstein gelegt, um durch internationale Festivals in den Bereichen Musik, Kunst und Kulinarik zusätzliche Einnahmen zu generieren.
Doch die Visapolitik droht, diese Bemühungen zu untergraben
Mit dem aktuellen System, das Touristen ermöglicht, 60 Tage lang visa-frei einzureisen und gleichzeitig digitale Nomaden und Kochbegeisterte willkommen zu heißen, ergaben sich jedoch bereits einige Herausforderungen.
Insbesondere die Ankündigung, dass Touristen eine Online-Genehmigung beantragen müssen, um visafrei einreisen zu können, sorgte für Verwirrung und wurde inzwischen auf unbestimmte Zeit verschoben. Solche unklaren Regelungen könnten Millionen potenzieller Touristen aus Indien und China abschrecken und den positiven Eindruck Thailands als Urlaubs- und Arbeitsdestination trüben.
Die Ungewissheit über die Visumregelungen, die während der fünfjährigen Laufzeit des neuen Systems ohne klare Kommunikation bleiben könnten, verstärkt die bereits bestehenden Bedenken.
Zusätzlich zur Komplexität der Einreiseanforderungen hat die thailändische Regierung einen umstrittenen Plan veröffentlicht, Ausländer mit einer Gebühr von 300 Baht pro Besuch zu besteuern.
Dieses System, das in der Vergangenheit nicht gut funktioniert hat, könnte dazu führen, dass viele Touristen und Expats de facto von der Einreise abgeschreckt werden.
Ein weiterer kritischer Punkt, der die Soft-Power-Strategie Thailands gefährdet, ist die bevorstehende Besteuerung von Auslandseinkommen, die im Januar 2025 in Kraft treten soll.
Dieser Schritt könnte ausländische Investoren und Fachkräfte vertreiben, die für längere Zeit im Land leben. Die Unsicherheiten rund um die Besteuerung und die Einreisebestimmungen haben in der thailändischen Einwanderungsgeschichte ein nie dagewesenes Ausmaß angenommen.
Thailand steht vor einer entscheidenden Phase, in der die richtige Balance zwischen der Anwerbung internationaler Talente und der Schaffung eines einladenden Umfelds gefunden werden muss.
Andernfalls könnten diese Unsicherheiten nicht nur die Soft Power des Landes, sondern auch sein Ansehen als bevorzugtes Ziel für Reisende und Geschäftsleute der ganzen Welt ernsthaft beeinträchtigen. Im Kampf um das Herz der globalen Gemeinschaft bleibt die Frage, ob Thailand seine Zugkraft trotz dieser Hindernisse aufrechterhalten kann.
