Inmitten der idyllischen Landschaft von Nakhon Phanom, Thailand, erweist sich das kleine Dorf Ban Tan als unerwarteter Vorreiter in puncto wirtschaftlicher Kreativität. Mit einem Jahreseinkommen von 50 Millionen Baht aus der Regenwurmproduktion stellt dieses schrullige Dorf traditionelle Landwirtschaft auf den Kopf.
Die Dorfbewohner suchen seit mehr als 30 Jahren erfolgreich Regenwürmer, und die Nachfrage für diese schleimigen Geschöpfe wächst stetig. Die Regenwurm-Periode beginnt nach der Regenzeit, wenn die Temperaturen sinken und die Würmer aus feuchten Böden auf den freiliegenden Erdboden entkommen.
Im Morgengrauen oder in der coolen Nacht begeben sich die Bewohner auf die Suche nach den kostbaren Würmern, wobei die Chancen auf einen guten Fang stark von den Wetterbedingungen abhängen. Besonders die schwarzen Regenwürmer, die in diesem fischreichen Gebiet gefangen werden, bringen die größten Erlöse ein.
Geschickte Sammler können dabei bis zu 20 Kilogramm pro Tag ernten — eine lohnenswerte Beschaffung. Die frisch gesammelten Würmer erreichen Preise von 30 bis 40 Baht pro Kilogramm, während einige findige Unternehmer sich dafür entscheiden, die wertvollen Würmer zu trocknen und zu verarbeiten, um bis zu 600 Baht zu erzielen.
Über 100 Tonnen dieser Tiere werden jedes Jahr nach China exportiert, wo ihre Anwendung in energieanregenden Mixturen geschätzt wird.
Dennoch ist die Wurmernte kein leichtes Unterfangen.
Nach der Ernte müssen die Würmer gründlich gewaschen und für die weitere Verarbeitung vorbereitet werden. Historisch wurde dies manuell erledigt, doch mittlerweile kommen moderne Maschinen zum Einsatz, die die Prozedur erheblich beschleunigen und die Effizienz steigern.
Die Würmer werden anschließend in speziellen Lösungen eingeweicht, um den Schleim zu entfernen, bevor sie auf trockenen Gestellen für den Export vorbereitet werden. Diese innovative Ernteform hat nicht nur die lokale Wirtschaft angekurbelt, sondern sorgt auch für diverse Arbeitsmöglichkeiten.
Während die Angst vor Arbeitslosigkeit in anderen Regionen wächst, bietet Ban Tan durch seine vielseitigen Beschäftigungsmöglichkeiten — von der Gecko-Jagd bis zur Blutegelernte — Berufschancen in Hülle und Fülle.
Jährlich bringt diese ungewöhnliche Wirtschaftsform zwischen 100 und 200 Millionen Baht in die lokale Gemeinschaft. Die Zukunft von Ban Tans Wurmimperium ist vielversprechend, solange die Anpassungsfähigkeit und Innovationskraft der Dorfbewohner weiterhin bestehen bleibt.
Die Kombination aus traditionellem Wissen und modernen Techniken hat es dem Dorf ermöglicht, sich von der Konkurrenz abzuheben und die natürlichen Ressourcen optimal zu nutzen.
