Ein britischer Mann, der jahrzehntelang in Thailand lebte, wurde vor dem Cheshire Crown Court wegen schwerer Verbrechen gegen Kinder verurteilt. Richard Burrows, der 27 Jahre lang als Peter Smith in Phuket lebte, wurde für schuldig befunden, in 97 Fällen zwischen 1968 und 1997 Kindesmissbrauch begangen zu haben.
Sein Urteil wird am 7. April 2025 verkündet, und die Behörden befürchten, dass es noch viele weitere unbekannte Opfer geben könnte. Burrows’ kriminelle Aktivitäten umfassen schockierende Vorwürfe wie den Besitz und die Herstellung anstößiger Bilder sowie sexuelle Nötigung und Sodomie.
Bevor er nach Thailand floh, wurde er bereits 1997 vor Gericht angeklagt, was ihn dazu veranlasste, seine Identität zu ändern und sich nach Südostasien abzusetzen.
In Phuket wurde er schnell Teil der Expat-Gemeinde und genoss einen geselligen Ruf, während er in einem klimatisierten Container lebte. Die Polizei war über Jahre hinweg auf der Suche nach Burrows, der unter falschem Namen lebte, und erst durch den Einsatz neuer Gesichtserkennungstechnologien wurde er schließlich identifiziert.
Seine Festnahme am Flughafen Heathrow im März 2024 geschah als er von Thailand zurückkehrte, kurz vor seinem 80. Geburtstag. Dort wartete bereits die Polizei auf ihn, um ihn festzunehmen.
Einige der mutmaßlichen Opfer gaben an, dass sie sich aufgrund des jahrzehntelangen Schweigens und der Angst, nicht geglaubt zu werden, nicht früher gemeldet hatten. Richard Burrows hatte in verschiedenen vertrauensvollen Positionen, wie als Pfadfinderleiter und an Schulen, gearbeitet und missbrauchte dort die ihm anvertrauten Kinder systematisch.
Eines der mutmaßlichen Opfer, James Harvey, gab kürzlich seine Anonymität auf, um sein Schicksal mit den anderen Betroffenen zu teilen. Er erlebte während eines Campingausflugs mit Burrows sexuellen Missbrauch und fordert nun, dass der mutmaßliche Täter für seine Taten zur Rechenschaft gezogen wird.
Die Jury hörte im Prozess von 43 zugegebenen Straftaten sowie von weiteren Vorwürfen, die Burrows vehement bestritten hatte. Die Polizei von Cheshire kann noch nicht bestätigen, ob Burrows während seines Aufenthalts in Thailand erneut straffällig geworden ist, vermutet jedoch, dass es mehr Opfer gibt, die sich bisher nicht gemeldet haben.
Richard Burrows, der für seine Vergehen zur Verantwortung gezogen wird, sieht sich einer schweren Strafe gegenüber, die ihn möglicherweise bis zu seinem Tod hinter Gitter bringen könnte.
Während die Welt auf das Urteil am 7. April 2025 wartet, bleibt die Frage, wie viele Leben durch das Handeln eines Einzelnen für immer verändert wurden.
