SURAT THANI — Alle Passagiere, hauptsächlich ausländische Touristen, und die Besatzung wurden sicher gerettet, nachdem eine Nachtfähre, die zur beliebten Touristeninsel Koh Tao unterwegs war, am Freitagmorgen von hohen Wellen getroffen wurde, bevor sie sank.
Die T. Sandee Maneesap 111, ein Schiff mit 115 Bruttoregistertonnen, wurde in der Gegend von Kong Hin Tung Ku, etwa vier Seemeilen vor der Küste von Koh Tao, von bis zu drei Meter hohen Wellen zerschlagen. Seewasser sei in das Schiff eingedrungen und habe die Wasserpumpen beschädigt, sagten Beamte der Rettungsfunkzentrale auf Koh Tao, die am Freitag um 8 Uhr morgens alarmiert wurden. An Bord der Fähre befanden sich etwa 70 Passagiere und die Besatzung.
Schnellboote und andere Boote, die zusammen mit Rettungskräften und der Polizei zum Unglücksort entsandt wurden, trafen um 9.10 Uhr ein, um den Menschen an Bord des havarierten Schiffes zu helfen. Sie wurden auf zwei andere Boote gebracht und sicher zum Pier von Koh Tao gebracht.
Die Fähre sank später gegen 10.30 Uhr. Nach Angaben der Polizei verließ die Fähre, die Paithoon Khongchan gehört, am Donnerstag um 23 Uhr den städtischen Pier von Surat Thani und sollte Koh Tao am Freitag um 5 Uhr morgens erreichen.
Die Zweite Flotte der Marine schickte das Patrouillenboot Tor 112, um den Unglücksort zu untersuchen und nach den Taschen und Habseligkeiten der Passagiere zu suchen. Marinetaucher bereiteten sich darauf vor, die gesunkene Fähre zu untersuchen. Eine erste Untersuchung ergab, dass die Zahl der Passagiere die Höchstgrenze nicht überschritten hatte.
Das Meteorologische Amt warnte zuvor vor starkem Wind und Wellen im Golf von Thailand sowie vor starkem bis sehr starkem Regen an der Ostküste der südlichen Region von Freitag bis Dienstag. Kleinen Booten wurde geraten, während dieser Zeit an Land zu bleiben.
