Seit Ende März gibt es auf der Insel Pha-ngan eine Rationierung des Leitungswassers, um sicherzustellen, dass für die nächsten zwei Monate genügend Wasser für die Bewohner, Hotels und andere touristische Betriebe in dem beliebten Ferienort im Süden der Insel vorhanden ist.
Die Rationierung erfolgt nach dem Rotationsprinzip, d. h. einige Gebiete werden an bestimmten Tagen mit Wasser versorgt, während die anderen an den anderen Tagen Wasser erhalten. Pro Tag werden zwischen 3.500m^3 und 4.000m^3 Kubikmeter Wasser geliefert.
Das Rohwasser auf der Insel stammt aus zwei Reservoirs, die zusammen eine Kapazität von 740.000 qm haben, und die Umkehrosmoseanlage kann täglich 600 qm Trinkwasser aus Meerwasser erzeugen.
Die Wasserknappheit trifft auch die Insel Samui, auf der in diesem Jahr rund 2,4 Millionen Touristenankünfte erwartet werden.
Privat betriebene Wassertransporter fahren jeden Tag über die Insel und beliefern Hotels und Ferienanlagen, vor allem jene in höher gelegenen Gebieten, die keinen Zugang zu Leitungswasser haben. Die Dürre auf den beiden Inseln ist schlimmer als in den Vorjahren.
Ratchaporn Poonsawat, Präsident der Koh Samui Tourism Promotion Association, sagte, dass die Hotelbetreiber mehr Geld ausgeben müssen, um Wasser von privaten Anbietern zu kaufen, so dass ihre Betriebskosten erheblich höher sind als die der Hotels anderswo.
Langfristig könne die Wasserknappheit neue Investitionen in die Tourismusbranche auf der Insel verhindern, sagte er und forderte die Regierung auf, das Problem nachhaltig zu lösen.
Das Rohwasser auf der Insel Samui stammt aus drei Hauptquellen, den Feuchtgebieten von Phru Krajood, Phru Na Muang und Phru Chaweng, die zusammen etwa 3.200.000 qm speichern.
Zusätzlich erhält die Insel täglich 22.000 m³ Wasser vom Festland von Surat Thani über eine unterseeische Pipeline. In der Trockenzeit wird diese Versorgung um 5.000 m³ pro Tag erhöht.
In der nordöstlichen Provinz Ubon Ratchathani hat das Wasserwirtschaftskomitee des Pak Mun-Staudamms beschlossen, während des Songkran-Festes vom 15. März bis zum 17. April zu touristischen Zwecken Wasser in den Mekong einzuleiten.
Durch die zusätzlichen Wassereinleitungen werden die Stromschnellen von Kaeng Saphue, die früher ein beliebtes Touristenziel in der Provinz waren und seit dem Bau des Damms unter Wasser stehen, wieder freigelegt.
Das vorübergehende Wiederauftauchen der Stromschnellen hat viele Touristen angezogen, die sich im Mun-Fluss abkühlen. Kinderlachen ist zu hören, und die Verkäufer von Lebensmitteln und Souvenirläden freuen sich über die — wenn auch nur vorübergehende — Rückkehr der Touristen.
Der Gouverneur von Ubon Ratchathani, Suphasit Korcharoenyot, sagte, dass die Ableitung von Wasser aus dem Stausee in den Mekong genau überwacht werden muss, um sicherzustellen, dass sie während des Zeitraums 200.000.000 m³ nicht überschreitet.
Einige Kritiker fragen sich jedoch, ob die vorübergehende Freude die Verschwendung einer so großen Wassermenge zu Beginn der Trockenzeit wert ist.
