Bangkok — Verteidigungsminister Sutin Klungsang sagte, er werde die Marine damit beauftragen, Verhandlungen mit China aufzunehmen, um den Preis für eine Fregatte zu senken, nachdem die Regierung beschlossen hat, ein solches Schiff anstelle eines U‑Boots zu beschaffen.
Es wird erwartet, dass eine Delegation der Marine nächste Woche nach China reist, um Gespräche zu führen, bevor ein Abkommen zwischen beiden Seiten im nächsten Monat ausläuft, sagte er.
Herr Sutin, der am Dienstagnachmittag mit der Marine zusammentraf, um Informationen für den geplanten Dialog vorzubereiten, versicherte, dass die Regierung das Land nicht benachteiligen und versuchen werde, das beste Angebot auszuhandeln.
Nach Angaben des Verteidigungsministers geht es bei den Gesprächen um die Überarbeitung der ursprünglichen Vereinbarung und nicht um eine Vertragsänderung, d.h. der Dialog ist eine Angelegenheit zwischen der Marine und dem chinesischen Unternehmen.
Die Entscheidung der Regierung, eine Fregatte aus chinesischer Produktion zu beschaffen, um ein U‑Boot zu ersetzen, das die Marine 2017 bestellt hatte, wurde letzte Woche bekannt gegeben, nachdem sich herausgestellt hatte, dass das U‑Boot mit einem Motor aus deutscher Produktion ausgestattet werden kann, wie es Thailand gefordert hatte.
Die Entscheidung, stattdessen auf eine Fregatte umzusteigen, hat für Aufsehen gesorgt, da die Kosten für die Fregatte auf etwa 17 Milliarden Baht geschätzt werden, mehrere Milliarden mehr als das U‑Boot, das die Marine bestellt hat. Kritiker fragen, warum Thailand mehr bezahlen muss, wenn China nicht in der Lage ist, seine vertraglichen Verpflichtungen zu erfüllen.
Herr Sutin betonte, dass es für China unmöglich sei, das U‑Boot mit dem in Deutschland hergestellten Motor auszustatten, und sagte, dass die chinesische Fregatte schätzungsweise 14 Milliarden Baht kosten werde, während der ursprüngliche Preis von 17 Milliarden Baht auf dem Preis einer in Europa hergestellten Fregatte basiere.
Auf die Frage, ob die Marine mit der Änderung zufrieden sei, weil die Vorbereitungen für das U‑Boot bereits getroffen worden seien, sagte er, die Fregattenvereinbarung sei einer von zwei Vorschlägen, die die Marine für den Fall ausgearbeitet habe, dass das U‑Boot-Projekt nicht fortgesetzt werden könne.
Er sagte, dass die Marine mit den beiden Vorschlägen ausgestattet war, als sie gebeten wurde, Alternativen zu prüfen — eine war der Kauf einer Fregatte und die andere der Kauf eines Offshore-Patrouillenschiffs (OPV). Die Regierung habe sich für die Fregatte entschieden, fügte er hinzu.
Auf die Frage, ob eine Rückerstattung angestrebt werden sollte, antwortete er, die Regierung werde zunächst über den Tausch von U‑Boot gegen Fregatte verhandeln, bevor sie andere Vereinbarungen in Betracht ziehe. Er sagte auch, dass die Forderung nach einer Rückerstattung andere Dimensionen habe, die die Zusammenarbeit in anderen Bereichen beeinträchtigen könnten.
Derweil postete der Listenabgeordnete der Move Forward Party, Wiroj Lakkhanaadisorn, am Dienstag auf seinem Facebook-Account, dass die beste Option darin bestünde, eine Rückerstattung der 7 Milliarden Baht, die für das U‑Boot-Projekt gezahlt wurden, sowie eine Geldstrafe von China für die Nichteinhaltung des Vertrags zu fordern.
Wiroj, der dem Militärausschuss des Repräsentantenhauses vorsitzt, sagte, die Fregatte oder das OPV seien eine gute Alternative, aber die Regierung müsse den Preis, die Wartungskosten, die Ersatzteile und andere Vorkehrungen berücksichtigen. Er sagte, der Ausschuss des Repräsentantenhauses habe die Marine eingeladen, morgen Fragen zum U‑Boot-Beschaffungsprojekt zu beantworten, um die Öffentlichkeit zu informieren.
Der ehemalige Wahlkommissar Somchai Srisutthiyakorn hat am Dienstag auf seinem Facebook-Account Einzelheiten zu den Ausgaben der Marine für das U‑Boot-Beschaffungsprogramm veröffentlicht. Er sagte, die Marine habe 8,7 Milliarden Baht für 11 Posten im Zusammenhang mit diesem Beschaffungsprogramm ausgegeben, und diese Ausgaben schlossen eine Zahlung von mehr als 7 Milliarden Baht an China aus.
Zu den Ausgaben gehörten Navigationskarten und hydrographische Informationen für die U‑Boot-Navigation, ein Torpedo- und Minenlager, ein U‑Boot-Unterstützungsschiff und ein U‑Boot-Befehls- und Kontrollsystem.
