Die größte Oppositionspartei Move Forward Party (MFP) beschuldigte die Regierung im Parlament, Haushaltsmittel für die Beschaffung einer neuen Fregatte durch die Marine zu veruntreuen.
Das Thema, das als “Wechselgeldskandal” bekannt ist, wurde von Wiroj Lakkhanaadisorn, einem Abgeordneten der MFP-Liste, am Donnerstag, dem letzten Tag der zweitägigen Generaldebatte, in der kein Misstrauensvotum abgegeben wurde, angesprochen. Die Behauptungen lösten einen heftigen Schlagabtausch zwischen der Regierung und der Opposition aus.
Der Skandal um “Wechselgeld” bezieht sich darauf, dass ein Käufer ein Produkt zu einem im Voraus vereinbarten, überhöhten Preis kauft und der Verkäufer dem Käufer den Geldbetrag, der die Differenz zwischen dem tatsächlichen Preis und dem überhöhten Preis darstellt, zurückgibt. In diesem Fall handelt es sich um eine angebliche Veruntreuung staatlicher Gelder.
Herr Wiroj behauptete, ein Informant der Marine habe ihm erzählt, dass jemand von der Regierung versucht habe, die Marine zu kontaktieren, um das “Wechselgeld” aus der Beschaffung der Fregatte durch die Marine zu verlangen, aber die Marine habe sich geweigert.
Infolgedessen, so die Quelle, habe ein Sonderausschuss des Parlaments, der mit der Prüfung des Haushalts 2024 beauftragt ist, den Antrag der Marine auf ein Budget für den Kauf der neuen Fregatte im Haushaltsjahr 2024 abgelehnt. Der Ausschuss wies auch den Einspruch der Marine gegen die Ablehnung ihres Haushaltsantrags zurück.
Wiroj sagte, die neue Fregatte, die im Rahmen des Beschaffungsplans vor Ort gebaut werden soll, sei für die Kernaufgabe der Marine von entscheidender Bedeutung, da die HTMS Rattanakosin in zwei Jahren außer Dienst gestellt werden soll.
In Anbetracht dessen werde das Land nur drei Fregatten im Dienst haben, was für die Aufgaben der Marine im Bereich der maritimen Verteidigung möglicherweise nicht ausreiche, sagte er.
Wiroj sagte auch, dass die neue Fregatte die erste ihrer Art sein wird, die in Thailand zusammengebaut wird.
Der Zusammenbau werde Arbeitsplätze und Einkommen für einheimische Arbeiter schaffen, technisches Know-how im Schiffbau vermitteln und lokal hergestellte Baumaterialien verwenden.
“Die Ablehnung des Haushaltsantrags bedeutet eine verpasste Chance, und die Marine wird möglicherweise bis 2026 warten müssen, bevor sie wieder einen Haushaltsantrag stellen kann”, sagte er.
Verteidigungsminister Sutin Klungsang sagte zuvor, dass der Plan der Marine, eine neue Fregatte zu kaufen, unverändert bleibe, obwohl der Ausschuss des Repräsentantenhauses, der den Haushaltsentwurf für 2024 prüft, den Antrag auf ein Budget zur Finanzierung des Kaufs abgelehnt habe.
Sutin beharrte darauf, dass das Projekt zum Kauf einer Fregatte weiterhin planmäßig verlaufen werde, aber möglicherweise in anderen Haushaltsjahren und nicht im laufenden Haushaltsjahr 2024.
Die Marine hatte zuvor um 17 Milliarden Baht aus dem Haushalt 2024 gebeten, um ihren Fregattenbeschaffungsplan zu finanzieren, den sie in den nächsten fünf Jahren zu nutzen gedenkt. Rund 1,7 Mrd. Baht würden im ersten Jahr ausgegeben werden.
Die neue Fregatte soll entlang der Andamanenküste eingesetzt werden, so eine Quelle.
Eine Reihe von Werften, darunter mehrere aus den Niederlanden, Deutschland, Spanien, Italien, der Türkei und Südkorea, sowie einheimische Unternehmen haben Interesse am Bau einer Fregatte für die Marine bekundet.
Als Reaktion auf die Behauptungen von Herrn Wiroj über den “Kleingeld”-Skandal sagte Premierminister Srettha Thavisin während der Generaldebatte, Herr Wiroj solle Beweise für seine Behauptungen vorlegen.
“Im Prinzip ist die Beschaffung einer neuen Fregatte, die vor Ort gebaut wird, eine gute Idee. Aber es müssen auch verschiedene Aspekte, wie die internationalen Beziehungen, berücksichtigt werden. Es werden Gespräche geführt, um sicherzustellen, dass die Marine das beste Angebot erhält”, sagte er.
“Ich habe Ihnen 40 Minuten lang zugehört und bin sehr überrascht [über die Unterstützung der MFP für das Fregattenkaufprojekt]. Sie haben zuvor vorgeschlagen, dass die Kriegsschiffe der Marine durch Fischtrawler ersetzt werden sollten. Aber ich bin verblüfft, wenn Sie den Kauf der neuen Fregatte unterstützen.
Herr Sutin sagte während der Generaldebatte auch, dass die MFP jedes Jahr gegen die militärischen Beschaffungsprojekte sei, aber dieses Mal sei die Regierung überrascht, da die MFP den Kauf der Fregatte unterstützt habe.
