PATTAYA, Thailand — Zwei Verkäufer einer illegalen Kräutermischung wurden am 3. Januar bei einem nächtlichen Einsatz verhaftet, nachdem eine Sondereinheit einen verdeckten Kauf des Produkts in Pattaya City durchgeführt hatte. Die Kräutermischung, die aus gekochtem Kratom (Mitragyna speciosa)-Blattextrakt besteht, der mit nicht genannten medizinischen Zusätzen versetzt ist, wurde von einer Gruppe von Verkäufern, die es auf Jugendliche und Heranwachsende abgesehen hatten, ohne offizielle Genehmigung und Lizenz verkauft. Das Gebräu, das angeblich gesundheitsfördernde Wirkungen haben soll, ist in Wirklichkeit schädlich und macht süchtig, so die Behörden.
Die Task Force, die sich aus Beamten der Polizeistation von Pattaya City und der Drogenkontrollbehörde zusammensetzte, startete die Operation, nachdem sie einen Hinweis auf den illegalen Handel erhalten hatte. Die Beamten gaben sich als Kunden aus und kauften die Kräutermischung von den Verkäufern, die in der Nähe des Pattaya Floating Market tätig waren. Die Beamten verhafteten die Verkäufer Somchai (35) und Nattaya (32) und beschlagnahmten ihre Waren, darunter 20 Flaschen der Kräutermischung, einen Topf, einen Kocher und eine Waage. Die Beamten nahmen auch Proben der Mischung zur weiteren Analyse mit.
Die Verkäufer gaben zu, dass sie die Kräutermischung seit etwa sechs Monaten verkauften und dass sie die Kratomblätter und die Zusatzstoffe von einem Lieferanten in Rayong bezogen. Sie gaben an, dass sie 100 Baht pro Flasche verlangten und dass sie viele Stammkunden, vor allem junge Leute, hatten. Die Verkäufer wurden wegen des Besitzes und des Vertriebs von Betäubungsmitteln der Kategorie 5 angeklagt, worauf eine Strafe von bis zu 15 Jahren Gefängnis und eine Geldstrafe von bis zu 1,5 Millionen Baht steht. Sie wurden zur weiteren Verfolgung auf die Polizeistation von Pattaya City gebracht.
Die Aktion war Teil der Bemühungen der Behörden, gegen den illegalen Handel mit Kratom und anderen Substanzen vorzugehen, die eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit darstellen. Die Behörden warnten die Öffentlichkeit, sich vor solchen Produkten in Acht zu nehmen und verdächtige Aktivitäten der Polizei zu melden.
