Jerusalem — Die angespannte Waffenruhe im Gaza-Konflikt soll am Donnerstag durch die geplante Freilassung von Geiseln weiter gefestigt werden. Sowohl Israel als auch die Hamas haben für den Tag die Freilassung von insgesamt acht Geiseln angekündigt.
Darunter befinden sich drei Israelis und fünf Personen thailändischer Staatsangehörigkeit.
Die Namen der israelischen Staatsangehörigen umfassen Arbel Yehoud, 29, Agam Berger, 20, und den 80-jährigen Gadi Moses. Die Identitäten der thailändischen Geiseln sind noch nicht öffentlich gemacht worden.
Im Vorlauf der aktuellen Situation wurden am 7. Oktober 2023 während eines Angriffs der Hamas auf israelisches Gebiet zahlreiche Menschen, darunter sowohl ausländische Arbeitskräfte als auch israelische Zivilisten und Soldaten, als Geiseln genommen.
Bereits im November 2023 gelangte eine erste Gruppe von 23 thailändischen Geiseln im Zuge eines Waffenstillstands frei. Nach israelischen Angaben verbleiben jedoch acht thailändische Staatsangehörige in Gefangenschaft.
Die fortlaufende Freilassung von Geiseln erfolgt als Teil eines umfassenderen Abkommens, in dem Israel im Gegenzug rund 2.000 palästinensische Gefangene freilässt. Diese Gefangenen sind in ihrer Rolle unterschiedlich, von Menschen, die wegen geringfügiger Vergehen festgehalten wurden, bis hin zu führenden militanten Persönlichkeiten, die wegen Attacken auf israelische Zivilisten verurteilt wurden.
Einige von ihnen befinden sich ohne formelle Anklage oder Gerichtsverfahren in Haft.
Bereits für diese Woche ist die Freilassung von Geiseln und Gefangenen an zwei verschiedenen Terminen eingeplant. Monatelange Verhandlungen unter der Leitung der US-amerikanischen Regierung führten zu diesem Abkommen, das erst in den letzten Tagen, durch eine Drohung des neu gewählten Präsidenten Donald Trump, endgültig abgeschlossen werden konnte.
Trump hatte ohne Umschweife deutlich gemacht, dass es ernste Konsequenzen geben würde, falls die Geiseln nicht zurückkehrten. Steve Witkoff, Trumps Nahostgesandter, war am Mittwoch in Israel und führte Gespräche mit Ministerpräsident Benjamin Netanjahu.
Netanjahu plant für nächste Woche eine Reise nach Washington, um Trump als erster ausländischer Regierungschef in dessen neuen Amtszeit zu treffen. Dieses Treffen im Weißen Haus ist für den 4. Februar angesetzt, einen Tag nach der angespannten Verhandlungsrunde, die den Weg zur Beendigung des Gazakrieges ebnen soll.
Die geplante Freilassung am Donnerstag, die ursprünglich nicht vorgesehen war, resultiert aus einem vorherigen Unstimmigkeitspunkt zwischen Israel und der Hamas über die Identität der am vergangenen Wochenende freigelassenen Geiseln. Israel hatte darauf bestanden, dass Arbel Yehoud zu den zuvor freigelassenen Geiseln gehören müsse. Da dies nicht geschah, verzögerten sich die Rückführungsmaßnahmen für hunderttausende Palästinenser in den kriegsgebeutelten Norden Gazas.
Internationale Vermittlungsbemühungen ermöglichten den Plan zu einer zusätzlichen Freilassung am Donnerstag, wodurch der Weg für die Rückkehr der Palästinenser freigemacht wurde. Eine weitere Freilassungsrunde ist für Samstag geplant, bei der männliche Geiseln befreit werden sollen.
Gleichzeitig sollen an beiden Tagen auch zahlreiche palästinensische Gefangene freigelassen werden.
Unter den Gefangenen, deren Freilassung für Donnerstag vorgesehen ist, befindet sich Zakaria Zubeidi, ein herausragender ehemaliger militärischer Anführer und Theaterregisseur, dessen spektakulärer Ausbruch 2021 für Aufsehen sorgte und die israelischen Sicherheitskräfte in Alarmbereitschaft versetzte.
