Die Geschlechterstruktur ist in jeder Kultur und Nation unterschiedlich.
In jeder Tradition interagieren Männer und Frauen in einer kulturellen Struktur, die ihre jeweiligen sozialen und politischen Rollen definiert.
Im Vergleich zu Frauen in anderen Entwicklungsländern wird thailändischen Frauen im Allgemeinen ein relativ günstiger Status und ein hohes Maß an Autonomie zugeschrieben.
Tatsächlich ist Thailand eine matrilineare und matrilokale Gesellschaft.
Doch obwohl thailändische Frauen in ihrer Gesellschaft soziale und kulturelle Vorteile genießen, tragen sie auch kulturelle Verpflichtungen gegenüber ihren Eltern.
Darüber hinaus haben die sich ändernden wirtschaftlichen Verhältnisse in einem sich entwickelnden Thailand die Geschlechterbeziehungen und traditionellen Bräuche zunehmend verändert.
Frauen haben in der ländlichen thailändischen Gesellschaft eine einzigartige Stellung.
Obwohl die Autorität normalerweise immer noch bei einem älteren Mann liegt, sind Familien in ländlichen Gebieten traditionell um weibliche Mitglieder herum organisiert und die Autorität wird in der weiblichen Linie weitergegeben.
Frauen spielen auch eine wichtige Rolle in der Haushaltsführung und einige haben sogar lokale Führungspositionen inne.
Innerhalb der Familienstruktur werden Töchter im Allgemeinen gegenüber Söhnen bevorzugt.
Frauen genießen auch in Bezug auf Eigentumsrechte im Nordosten Thailands einen Vorteil, da jede Tochter einen Teil des Landes der Familie erbt, während Söhne bewegliches Kapital wie Büffel und Vieh erben.
Frauen haben die Freiheit, ihren Ehepartner selbst zu wählen, und ein Mann muss seiner zukünftigen Frau und ihrer Familie gegenüber respektvoll sein.
Ein Mann zahlt auch einen Brautpreis für seine zukünftige Frau als Ausgleich für das Erbe, das er durch die Heirat erhält.
Nach der Heirat zieht das Paar zu den Eltern der Frau; auf diese Weise können Mütter und Töchter eine kontinuierliche Beziehung zueinander aufrechterhalten und so die matrilineare Verwandtschaft stärken.
Diese Vorteile sind jedoch mit kulturellen Bedingungen und Verpflichtungen verbunden.
In der thailändischen Gesellschaft herrscht ein sehr ausgeprägtes Gefühl von “praktischer und moralischer Verpflichtung”, sowohl für Söhne als auch für Töchter.
Doch die Erwartungen der Eltern an ihre Töchter sind viel höher als an ihre Söhne.
Söhne und Töchter erfüllen ihre Pflichten normalerweise auf unterschiedliche Weise.
Ein Sohn kann sich beispielsweise Verdienste bei seinen Eltern verdienen, indem er dem Mönchsstand beitritt, während eine Tochter ihre Pflichten normalerweise auf wirtschaftliche Weise erfüllen muss.
Heranwachsenden Mädchen wird von klein auf viel mehr Verantwortung übertragen, während Jungen mehr Freiheiten und weniger Verantwortung zugestanden werden.
Nach der Heirat muss eine Frau weiterhin für den Unterhalt der Eltern und Geschwister sorgen, bis die übrigen Kinder verheiratet sind.
In vielen Fällen müssen Frauen das Dorf verlassen und in der Stadt als schlecht bezahlte Hausangestellte oder Fabrikarbeiterinnen arbeiten, um Geld nach Hause schicken zu können.
Frauen werden im Allgemeinen davon abgehalten, ihre Familie um Geld zu bitten, und gleichzeitig wird von ihnen erwartet, dass sie Geld nach Hause schicken.
Darüber hinaus hat der Druck, der durch Thailands wirtschaftliche Entwicklung entsteht, die Rolle der Frauen in der Gesellschaft stark beeinflusst.
Kleinere Familiengrundstücke, gepaart mit der doppelten Nachfrage nach Bildung und besser bezahlten Jobs, haben die Art und Weise verändert, wie Männer und Frauen in die Familienstruktur passen.
Frauen sind oft diejenigen, die am stärksten benachteiligt sind, da die vorhandenen Quellen weiblicher sozialer Macht in ländlichen Gemeinden rapide schwinden.
Einige Familien praktizieren inzwischen eine bilaterale Erbschaft, bei der Söhne und Töchter zu gleichen Teilen Land und bewegliches Eigentum erben.
Eltern beginnen auch, Erbschaften weiterzugeben, die weniger materiell sind als Land, wie etwa Bildung und Gesundheitsversorgung.
Frauen, die außerhalb ihrer Dörfer arbeiten, verlieren daher die matrilinearen Verwandtschaftsbande, die sie normalerweise ernähren würden.
Gleichzeitig unterliegen sie weiterhin denselben wirtschaftlichen und sozialen Verpflichtungen wie zuvor.
Frauen im Nordosten Thailands leben in einer der wenigen matrilinearen Gesellschaften der Welt, was ihnen mehr Möglichkeiten zur gesellschaftlichen Teilhabe bietet.
Eigentumsrechte, die an die Tochter weitergegeben werden, stellen sicher, dass Frauen über die notwendigen Mittel verfügen, um ihre Eltern und Kinder zu unterstützen.
Doch durch den größeren Druck, für die Familie finanziell zu sorgen, sind Frauen gezwungen, ein Gleichgewicht zwischen ihren gleichzeitigen Rollen als Ernährerinnen und Betreuerinnen zu finden.
Obwohl Frauen in matrilinearen Kulturen traditionell Eigentumsrechte genießen, wird dieser Vorteil durch die ungleichen Lasten der Elternschaft, die sie zu tragen haben, wieder zunichte gemacht.
Da die wirtschaftliche Entwicklung zu einer geringeren Verfügbarkeit von Ressourcen, einem erhöhten Bildungsbedürfnis und sich verändernden wirtschaftlichen Beziehungen führt, befinden sich thailändische Frauen in einer Situation, in der sie ihren sozialen und kulturellen Status ständig neu aushandeln müssen.
