Bangkok — Premierminister Srettha Thavisin hat endlich Klarheit über die Finanzierungsquelle für das umstrittene Programm für digitale Geldbörsen geschaffen, aber viele Aspekte des Programms bleiben problematisch und werfen Fragen auf, ob es das Licht der Welt erblicken wird.
Srettha, der auch Finanzminister ist, kündigte am 10. November an, dass die von der Pheu Thai geführte Koalitionsregierung einen Kredit in Höhe von 500 Milliarden Baht aufnehmen wolle, um das von seiner Partei im Wahlkampf versprochene Programm für digitale Geldbörsen zu finanzieren.
Die Regierung wird dem Parlament einen Gesetzentwurf zur Genehmigung vorlegen, der neben der routinemäßigen Kreditaufnahme zur Finanzierung von Ausgaben im Rahmen der jährlichen Haushaltsausgaben für das Steuerjahr 2024 eine zusätzliche Kreditaufnahme vorsieht.
Srettha sagte, dass alle thailändischen Bürger ab 16 Jahren im Mai nächsten Jahres Anspruch auf ein einmaliges Almosen in Höhe von 10.000 Baht von der Regierung haben werden. Diejenigen, die ein monatliches Einkommen von 70.000 Baht und mehr haben oder über ein Bankguthaben von 500.000 Baht und mehr verfügen, haben jedoch keinen Anspruch auf die Almosen.
Srettha schätzt, dass 50 Millionen Menschen in Frage kommen. Die Empfänger müssen das digitale Handout innerhalb von sechs Monaten für den Kauf von Waren bei registrierten Unternehmen in ihrem Bezirk ausgeben. Bestimmte Produkte und Dienstleistungen wie alkoholische Getränke und die Begleichung von Schulden können nicht mit dem Geld gekauft werden. Srettha bekräftigte, dass das Hauptziel des Handouts darin bestehe, die Wirtschaft anzukurbeln.
Zahlreiche Änderungen
Seit seiner Ankündigung gegenüber den Wählern hat das Programm einige Änderungen erfahren. Die Zahl der Empfänger wurde von 54 Millionen auf 50 Millionen reduziert, die geschätzten Kosten wurden von 560 Milliarden Baht auf 500 Milliarden Baht nach unten korrigiert. Die Regierung hat außerdem ein Einkommenskriterium zur Bestimmung der Anspruchsberechtigung eingeführt.
Zuvor hatten führende Politiker der Pheu Thai erklärt, dass das Programm durch eine kleine Kreditaufnahme umgesetzt werden könne und der Rest des Betrags durch die Streichung anderer überflüssiger Regierungsprojekte und durch zusätzliche Steuereinnahmen aufgebracht werden solle.
Das umstrittene Programm stößt auf heftigen Widerstand bei Wissenschaftlern, die sich Sorgen über die Auswirkungen auf die Haushaltsdisziplin und die steigende Staatsverschuldung machen, während das Wirtschaftswachstum nur begrenzt zunimmt.
“Die Regierung hat einige der von uns geäußerten Bedenken berücksichtigt”, sagte Sakon Varanyuwatana, Professor und ehemaliger Dekan der Wirtschaftsfakultät der Thammasat Universität. Er war einer von 99 Akademikern, die sich in einer gemeinsamen Erklärung gegen den Plan ausgesprochen und ihre zahlreichen Bedenken angeführt hatten.
Ein Schritt in die richtige Richtung
“Das Gute daran ist, dass die Regierung das System in das Steuersystem des Landes integriert hat”, sagte er. Zuvor war nicht klar, woher die Mittel kommen sollten, und einige hatten vermutet, dass die Regierung auf eine quasi-fiskalische Maßnahme zurückgreifen könnte, indem sie sich Geld von staatlichen Banken leiht — eine Taktik, um eine genaue Prüfung durch das Parlament zu vermeiden und die tatsächliche Staatsverschuldung zu verschleiern.
Es sei unwahrscheinlich, dass die Neuverschuldung in den nächsten Jahren zu stark ansteigen werde, wenn die Wirtschaft wie von der Regierung erwartet expandiere, sagte Sakon. Derzeit liegt die Staatsverschuldung bei etwa 62 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP), aber sie könnte durch die Kreditaufnahme für dieses Programm noch um ein paar Prozentpunkte steigen.
“Ich bin jedoch besorgt über die Haushaltsdisziplin und die jährliche Schuldentilgung auf Kosten anderer produktiver Ausgaben”, sagte Sakon. Die Regierung müsste jedes Jahr Geld für die Rückzahlung der Schulden zurücklegen, während der Zinssatz jetzt höher ist als in den Vorjahren. Wenn der Staat mehr Kredite aufnehme, konkurriere er mit dem Privatsektor um Finanzmittel, was die Zinsen in die Höhe treibe und den Unternehmen schade, warnte er.
Seit August letzten Jahres hat die Bank of Thailand (BOT) den Leitzins achtmal in Folge auf 2,5 Prozent erhöht, den höchsten Wert seit 10 Jahren. Während Thailand Kapitalabflüsse aus dem Aktienmarkt und dem Markt für Unternehmensanleihen zu verzeichnen hat, gab es alarmierende Nachrichten über einige börsennotierte Unternehmen, die Gefahr liefen, ihre Verpflichtungen aus Unternehmensanleihen nicht erfüllen zu können. Nach Ansicht von Marktanalysten sind die Kapital- und Anleihemärkte derzeit nicht auf der Seite der Unternehmen.
Fragen, die dringende Aufmerksamkeit erfordern
Ein weiterer wichtiger Punkt sind die Opportunitätskosten. “Wir könnten dieses Geld besser nutzen, indem wir es für produktivere Investitionen ausgeben, um strukturelle Probleme wie die Qualität des Bildungswesens anzugehen und den Rahmen für die Sozialfürsorge zu schaffen, die durch eine alternde Gesellschaft stark unter Druck steht”, beklagte Sakon.
Die thailändischen Regierungen weisen seit Jahren Haushaltsdefizite auf, da sie dem Druck der Sozialausgaben und der Infrastrukturinvestitionen nachgegeben haben. Die Steuereinnahmen sind in der Phase nach COVID-19 rückläufig.
Vor der Pandemie beliefen sich die Steuereinnahmen der Regierung auf etwa 17 bis 18 Prozent des BIP, was im Vergleich zu anderen Ländern in der gleichen Phase der wirtschaftlichen Entwicklung relativ wenig ist. Nach der COVID-19-Phase liegen die Steuereinnahmen nur noch bei 13 bis 14 Prozent des BIP, so Sakon.
Die Herausforderung für die Regierung besteht darin, die Steuerstruktur zu reformieren. Es gebe viele Möglichkeiten, wie die Anhebung des Mehrwertsteuersatzes, die Erhöhung des Vermögenssteuersatzes und die Einführung einer Umweltsteuer, schlug er vor.
