Die Philippinen laufen Gefahr, im Wettlauf um den größten potenziellen Touristenmarkt der Welt, nämlich China, ins Hintertreffen zu geraten. Rene Reyes, Tourismusbeauftragter in Manilas Büro in Schanghai, sagt, dass die Regeln für die Vorab-Visaerteilung chinesische Anreisende einschränken, die die visafreie oder Visa-on-Arrival-Politik von Thailand, Singapur und Malaysia bevorzugen.
Im Jahr 2019 werden die Philippinen 1,7 Millionen chinesische Touristen empfangen, aber nur 267.000 im Jahr 2023, weit hinter den Urlaubsreisenden aus Südkorea, dem führenden Land. In der gesamten südostasiatischen Region geht man inzwischen davon aus, dass die Abschaffung der Genehmigungsverfahren vor der Einreise der beste Weg ist, um das Wachstum des Tourismus in einem wettbewerbsorientierten Umfeld sicherzustellen.
Thailand hat mit einem dauerhaften Abkommen, das Chinesen die visumfreie Einreise nach Thailand für 30 Tage mit der Option einer Verlängerung um einen weiteren Monat bei der örtlichen Einwanderungsbehörde ermöglicht, den Weg geebnet. Im Gegenzug benötigen Thais kein Visum mehr, um als Kurzzeitbesucher nach China einzureisen. Für chinesische Touristen in Thailand gilt jedoch eine Höchstaufenthaltsdauer von 90 Tagen innerhalb eines Zeitraums von 180 Tagen, es sei denn, sie sind Geschäftsleute, Studenten oder haben hier ansässige Familienangehörige mit Zweckvisa in ihren Pässen.
Zwei weitere Verweigerer in der Region sind Indonesien, das immer noch erwägt, die Visafreiheit auf weitere Länder auszudehnen, und Kambodscha, das von den meisten ausländischen Touristen (einschließlich Chinesen) 30 US-Dollar für einen einmonatigen Aufenthalt auf der Grundlage eines E‑Visums oder eines Visums bei Ankunft verlangt. In der Zwischenzeit setzt sich der thailändische Premierminister Srettha Thavisin aktiv dafür ein, dass die ASEAN-Staaten eine gemeinsame Einwanderungspolitik für Touristen und “nahtlose Reisemöglichkeiten” in der gesamten Region einführen.
