Korat — Ein 2005 in Nakhon Ratchasima gefundenes Alligatorfossil hat sich nach Angaben des Ministeriums für Bodenschätze als eine von den in den Vereinigten Staaten und China gefundenen Alligatorenarten unterscheidbare Art erwiesen.
Die versteinerten Knochen, die aus einem Schädel, zwei Kieferknochen und fünf weiteren Fragmenten bestehen, wurden von einem Bewohner des Bezirks Non Sung gefunden, der das Ministerium alarmierte.
Die Knochen waren unter zwei Metern sandigem Sediment begraben.
Die Behörde nahm daraufhin die Hilfe eines deutschen Forscherteams in Anspruch, um die Knochen zu identifizieren, deren Kohlenstoffdatierung auf das Pleistozän vor etwa 230.000 Jahren zurückgeht.
Die Forscher verglichen die Knochen mit bekannten Proben des Alligator mississippiensis, der in den Vereinigten Staaten häufig vorkommt, und des Alligator sinensis, der in China verbreitet ist.
Sie kamen zu dem Schluss, dass der Alligator, von dem die Knochen stammen, wahrscheinlich eine eigene Art ist, die in diesem Gebiet heimisch ist.
Thitiphan Chuchanchot, stellvertretender Leiter des Ministeriums für Bodenschätze, sagte, dass die Ergebnisse des Teams vor kurzem in Scientific Reports, einer von Experten begutachteten Zeitschrift, die mit Nature verbunden ist, veröffentlicht wurden.
“Da die Knochen im Mun-Flussbecken gefunden wurden, haben wir den Alligator Alligator munensis genannt, in Anlehnung an den Ort, an dem er zuerst entdeckt wurde”, sagte Thitiphan.
Kantapon Suraprasit, ein Forscher des Exzellenzzentrums für die Morphologie der Erdoberfläche und fortgeschrittene Georisiken in Südostasien (MESA CE), sagte, dass Alligatoren nur noch in den Vereinigten Staaten und in China vorkommen, wo sie vom Aussterben bedroht sind.
Wie die beiden Arten von ihrem gemeinsamen Vorfahren abgewichen sind, ist nach wie vor unbekannt, aber einige Experten gehen davon aus, dass beide von demselben Vorfahren abstammen, d. h. von einer uralten Alligatorenart, die einst in den Flussbecken des Jangtse und des Mekong-Chao Phraya lebte.
