Visa-Agenturen genießen in Thailand und anderen südostasiatischen Ländern einen hohen Bekanntheitsgrad und spielen eine wesentliche Rolle im Einwanderungsprozess für Ausländer. Dabei haben sie sich über die Jahre erheblich weiterentwickelt.
In Thailand begannen die ersten Visa-Agenturen während der 1980er Jahre, als das Land sein Tourismusangebot ausbaute. Zu dieser Zeit waren Rentnervisa noch unbekannt, und die Bestimmungen für Arbeitsgenehmigungen waren oft unzureichend durchgesetzt.
Expats waren häufig gezwungen, mehrmals jährlich Visa-Run durchzuführen, um ihre Aufenthaltsgenehmigungen zu erneuern.
Mit dem Anstieg des internationalen Tourismus in den 1990er Jahren wurde der Papieraufwand für Visa-Anträge immer umfangreicher, was den Agenturen zugutekommt. Ein Rentnervisum und monatliche Verlängerungen sind seit 1994 verfügbar, und immer mehr Besucher erhalten Nicht-Einwanderer-Visa für spezielle Gruppen.
Visa-Agenturen halfen maßgeblich dabei, die damit verbundenen bürokratischen Hürden zu überwinden und lange Warteschlangen zu vermeiden.
In den letzten Jahren gab es eine Vielzahl von neuen Visa-Paketen, darunter Elite-Visa und Langzeitaufenthaltsgenehmigungen.
Diese Entwicklungen wurden jedoch von strengeren Vorschriften und einer erhöhten Kontrolle begleitet.
Die jüngst eingeführten elektronischen Einreisepunkte und gestraffte Einwanderungsverfahren haben den Druck auf Visa-Agenturen zusätzlich erhöht. Einige Visa, insbesondere diejenigen für Freiwilligenarbeit oder Bildung, haben aufgrund von Missbrauch während der COVID-19-Pandemie an Beliebtheit eingebüßt.
Die Regelungen für Arbeitsvisa sind mittlerweile komplex und erfordern umfangreiche Kenntnisse, die nicht alle Agenturen bieten können. Viele kleinere Agenturen haben deshalb geschlossen.
Die Zukunft der Visa-Agenturen wird daher von Spezialisierung geprägt sein: Agenturen müssen über tiefgehendes Wissen verfügen und bereit sein, ihre Dienstleistungen zu diversifizieren, um den neuen Anforderungen des Marktes gerecht zu werden.
Im Februar 2025 mussten Visa-Agenturen einen erneuten Rückschlag hinnehmen, als die Eröffnung oder Betreuung von Bankkonten aufgrund staatlicher Maßnahmen eingeschränkt wurde. Diese Entwicklungen stellen die Agenturen vor neue Herausforderungen, insbesondere mit dem zunehmenden Einsatz elektronischer Gates an Flughäfen, wodurch traditionelle Ein- und Ausreisestempel aus den Pässen verschwinden könnten.
In 10 Jahren könnte es sogar sein, dass klassische Pässe durch digitale Überwachung ersetzt werden.
Die Visa-Agenturen in Thailand stehen somit vor einem entscheidenden Wandel. Nur durch tiefere Fachkenntnisse, Anpassungsfähigkeit und Innovation können sie sich in diesem sich wandelnden Umfeld behaupten.
Die Fähigkeit, Luxusdienstleistungen anzubieten — von Reiseversicherungen bis hin zu Abhol- und Lieferdiensten — könnte entscheiden, welche Agenturen letztlich überleben werden.
