Bangkok — Die Königlich Thailändische Luftwaffe plant die Anschaffung von 12 neuen Kampfjets — entweder die US-amerikanische F‑16 oder den schwedischen Gripen — um die alternde Flotte in den kommenden Jahren zu ersetzen, nachdem es ihr im vergangenen Jahr nicht gelungen ist, die erste Wahl zu treffen: die modernste US-amerikanische F‑35.
Laut Air Chief Marshal Punpakdee Pattanakul, dem Oberbefehlshaber der Luftwaffe, soll der Beschaffungsplan veröffentlicht werden, wenn die Luftwaffe Ende Februar ein Weißbuch über ihre langfristige Luftverteidigungsstrategie herausgibt.
Die Luftwaffe werde bei der Hardware-Beschaffung die Effizienz und Kapazität der Flugzeuge sowie die Angemessenheit und Budgetierbarkeit des Kampfflugzeugs berücksichtigen, sagte er und fügte hinzu, dass die Öffentlichkeit eine angemessene Erklärung erhalten werde.
Das Budget für den Beschaffungsplan wurde noch nicht bekannt gegeben, aber es wurde erwartet, dass die Luftwaffe zunächst mindestens 19 Milliarden Baht von der Regierung für das erste Los von Kampfjets beantragen würde.
Aufgrund von Haushaltszwängen und des wirtschaftlichen Abschwungs teilt die Luftwaffe ihren Beschaffungsplan in drei Phasen über einen Zeitraum von 12 Jahren auf, wobei in jeder Phase vier Jets erworben werden sollen. Der Auftrag für das erste Los würde im Haushaltsjahr 2025 erteilt, und die Jets könnten bis 2028 ausgeliefert werden. Der Auftrag für weitere vier Flugzeuge in der zweiten Phase würde im Haushaltsjahr 2029 erteilt werden. Das letzte Los von vier Kampfflugzeugen zur Vervollständigung der Flotte soll bis 2037 ausgeliefert werden, so ein hoher Beamter der Luftwaffe, der anonym bleiben wollte.
