Auf Koh Pha Ngan hat eine Wasserkrise seit Ende März zu einer strengen Rationierung des Leitungswassers geführt, von der sowohl Einheimische als auch Touristen betroffen sind.
Die Rationierung, die nach dem Rotationsprinzip erfolgt, lässt einige Gebiete an bestimmten Tagen verdursten, während andere das Wasser genießen. Täglich fließen magere 3.500 bis 4.000 m³ Wasser durch die Leitungen, was kaum ausreicht, um den Durst der Insel zu stillen.
Angesichts der angespannten Lage ist Pha Ngan Island auf zwei Reservoirs mit einer Gesamtkapazität von 740.000 m³ und eine Umkehrosmose-Anlage angewiesen, die täglich bescheidene 600 m³ Trinkwasser aus dem salzigen Meer gewinnt.
Doch damit ist die Misere noch nicht zu Ende. Auf der anderen Seite der glitzernden Meerenge zittert die Insel Samui unter dem Schatten einer ähnlichen Dürre, die das Versprechen von 2,4 Millionen Touristenankünften in diesem Jahr bedroht.
Privat betriebene Wassertransporter rollen über die Insel und bringen die kostbare Fracht zu den durstigen Hotels, die auf höher gelegenen Grundstücken liegen, außerhalb der Reichweite der schwindenden Wasserversorgung. Die Kostenlast wird auf die Hoteliers abgewälzt, was ihre Betriebskosten in die Höhe treibt und sie im Vergleich zu ihren Kollegen anderswo auf dem Trockenen sitzen lässt.
Ratchaporn Poonsawat von der Koh Samui Tourism Promotion Association beklagt, dass es an nachhaltigen Lösungen mangelt. Er warnt davor, dass sich der Reiz von Investitionen in den Inseltourismus wie Morgennebel verflüchtigen könnte, wenn die Regierung das Problem nicht vorausschauend angeht.
Auf der Insel Samui speichern die drei wichtigsten Wasserquellen, die Feuchtgebiete Phru Krajood, Phru Na Muang und Phru Chaweng, insgesamt bescheidene 3.200.000 m³, was kaum ausreicht, um den wachsenden Durst der Insel zu stillen.
Eine Rettungsleine kommt vom Festland, wo ein bescheidener Strom von 22.000m^3 pro Tag durch eine unterseeische Pipeline aus Surat Thani fließt, der in der trockenen Jahreszeit um weitere 5.000m^3 ansteigt.
In der nordöstlichen Provinz Ubon Ratchathani bietet der Pak Mun-Damm während des Songkran-Festes ein Wasserspektakel. Wenn sich die Schleusen öffnen, tauchen die Stromschnellen von Kaeng Saphue, die lange Zeit unter der Umarmung des Staudamms versunken waren, mit einem jubelnden Plätschern wieder auf, berichtet Thai PBS World.
Doch während das Wasser anschwillt, gibt Gouverneur Suphasit Korcharoenyot einen vorsichtigen Appell ab. Das Hochwasser muss eingedämmt und überwacht werden, damit es nicht über 200.000.000 qm anschwillt — eine bedenkliche Verschwendung an der Schwelle zur Trockenzeit.
