Bangkok — Premierminister Srettha Thavisins kürzliche Reise zur internationalen Versammlung im Beijing National Convention Center ist ein wichtiger Schritt zur Stärkung der wirtschaftlichen Verbindungen zwischen Thailand und seinen wichtigsten Handelspartnern China und Russland. Die neuesten thailändischen Einwanderungsnachrichten, die auf Probe die Visumpflicht für chinesische und russische Touristen abschaffen, sind sicherlich Teil dieser Politik. Chinesische Staatsbürger können für 30 Tage visumfrei nach Thailand einreisen und können diese Frist um weitere 30 Tage bei der thailändischen Einwanderung verlängern. Russische Staatsangehörige haben ab nächsten Monat dieselbe visumfreie Möglichkeit für 90 Tage, ein seltenes Privileg, das bisher nur Südkorea und einer Handvoll lateinamerikanischer Länder gewährt wurde. Sowohl Präsident Xi als auch Präsident Putin zeigten sich zufrieden mit diesem Einwanderungsschritt.
Srettha möchte die Anzahl der russischen Besucher in Thailand erhöhen, die in den letzten zwölf Monaten eine Million überschritten haben. Er diskutierte mit dem russischen Führer über Programme zur Zusammenarbeit in der nationalen Sicherheit und im Handel, obwohl keine Details veröffentlicht wurden. Insignifikant wurde Putin zu einem offiziellen Besuch in Thailand im nächsten Jahr eingeladen, was er zu einem späteren Zeitpunkt akzeptierte. Obwohl gegen den russischen Führer ein internationaler Haftbefehl wegen des angeblichen Entführung ukrainischer Kinder vorliegt, ist Thailand nicht Vertragspartei des Römischen Statuts des Internationalen Strafgerichtshofs, da Bangkok seine “Unterzeichnung” noch nicht “ratifiziert” hat. Es ist selten, dass Putin eine solche Einladung von einem formell nicht angeschlossenen Land erhält, und dies spricht Bände über eine neue Ausrichtung in den thailändischen Außenbeziehungen.
Thailands neue Verbindungen zu China sind wahrscheinlich noch bedeutender. Insbesondere möchte Thailand ein 1 Billiarde Baht umfassendes Mega-Landbrückenprojekt im Süden durchführen, um den Golf von Thailand mit der Andamanensee zu verbinden, eine Strecke von 89 Kilometern, das sich gut mit Chinas internationaler Belt and Road Initiative vereinbaren ließe. Die chinesische Regierung hat bereits Interesse bekundet und wird Gespräche mit der Investmentbehörde von Bangkok führen. China ist auch der Hauptauslandsinvestor in der östlichen Wirtschaftskorridor, einer hochtechnologischen Entwicklung in drei zentralen Provinzen Thailands.
Kritiker sagen, dass Thailand vorsichtig vorgehen muss, da eine informelle Allianz mit Russland in der Zukunft negativ auf verschiedene Arten zurückwirken könnte, einschließlich weiterer Rückgänge des westlichen Tourismus im Land des Lächelns, während viele Länder festgestellt haben, dass wirtschaftliche Vereinbarungen mit China sie dauerhaft verschulden können. Zum Beispiel wird Kambodscha von einigen Ökonomen als jetzt von China abhängig angesehen, wenn es um makroökonomische Entscheidungen geht, wie zum Beispiel den Bau von zwei neuen Flughäfen durch chinesische Unternehmen auf Leasingbasis. Die Unterstützer der thailändischen Regierung sagen jedoch, dass Thailand sich an die Realitäten der 2020er Jahre anpassen und akzeptieren muss, dass der westliche Tourismus und die Investitionen in Südostasien nicht mehr die Anziehungskraft haben, die sie in der Vergangenheit hatten. Der Premierminister der Prayut Chan-o-cha-Regierung hat mit der engen Verbindung der Einwanderungspolitik zum potenziellen wirtschaftlichen Nutzen einen mutigen Schritt unternommen.
