Bangkok — General Saprang Kalayanamitr, eine Schlüsselfigur des Putsches vom September 2006, der die Regierung Thaksin Shinawatra stürzte, ist am Dienstagmorgen an Lungenkrebs gestorben. Er wurde 75 Jahre alt. Die Beerdigungszeremonie soll im Wat Phra Sri Maha That im Bang Khen Bezirk in Bangkok stattfinden.
General Saprang wurde am 8. Juli 1948 in der nördlichen Provinz Lampang geboren und begann seine militärische Laufbahn 1969, nachdem er die Königliche Chulachomklao-Militärakademie (Klasse 7) abgeschlossen hatte.
Er bekleidete mehrere Schlüsselpositionen, insbesondere als Befehlshaber der Dritten Armee und stellvertretender Staatssekretär für Verteidigung bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2008. Außerdem war er Vorsitzender der thailändischen Flughäfen (AOT) sowie Vorstandsvorsitzender von TOT und CAT Telecom, zwei großen staatlichen Telekommunikationsunternehmen.
General Saprang trat ins Rampenlicht der Öffentlichkeit, als er als Kommandeur der Dritten Armee im Rang eines Generalleutnants diente. Er schwor, die Institution der Monarchie zu verteidigen und die Korruption zu bekämpfen.
Der freimütige Offizier war auch dafür bekannt, dass er der Regierung Thaksin sehr kritisch gegenüberstand und in seinen Medieninterviews die Bereitschaft der Armee signalisierte, in Zeiten einer nationalen Krise einzugreifen.
Nach dem Staatsstreich von 2006, der vom damaligen Armeechef Sonthi Boonyaratglin inszeniert wurde, wurde General Saprang zum Assistenten des Generalsekretärs des Verwaltungsreformrates (ARC) und später zum Mitglied des Rates für nationale Sicherheit (CNS) ernannt.
General Saprang war ein Kandidat für den höchsten Posten in der Armee, aber die Aufgabe wurde an General Anupong Paojinda vergeben. Stattdessen wurde er zum stellvertretenden Staatssekretär für Verteidigung ernannt. Nach seiner Pensionierung im Jahr 2008 zog er sich aus der Öffentlichkeit zurück und soll seine Zeit mit seiner Familie in Lampang und Chiang Mai verbracht haben.
