Thailand setzt Soft Power ein, um die Gunst potenzieller Märkte in Übersee zu gewinnen.
Soft Power ist oft ein Mittel, um durch Attraktivität oder Anziehungskraft die Unterstützung und das Einkommen im Ausland zu erhöhen. Obwohl viele Länder unpopuläre Einreisebestimmungen aufheben, um die Touristenzahlen anzukurbeln, nimmt Thailand eine Vorreiterrolle ein, indem es Bürgern aus den wichtigsten Anwerbeländern — vor allem aus China, Russland und Indien — den Zugang zum Urlaubstourismus ohne vorheriges Visum oder bei der Einreise gestattet. Aber das ist nur der Anfang. Dr. Yupa, Staatssekretär im Kulturministerium, will Soft Power zu einem wichtigen Exportartikel machen. So wird ein 90-Tage-Sondervisum für Ausländer versprochen, die im thailändischen Boxsport trainieren wollen, obwohl das Marktpotenzial unklar ist, da sich diese Leute bereits mit Touristenvisa anmelden, die mit Verlängerungen bei der örtlichen Einwanderungsbehörde ohnehin nur drei Monate gültig sind.
Es gibt auch ein spezielles Visum für Medienschaffende, um in Thailand zu filmen, wodurch die langwierige Bürokratie der traditionellen Arbeitserlaubnis oder die übliche Praxis, ohne Genehmigung zu filmen und auf das Beste zu hoffen, vermieden wird. Berichten zufolge könnte es im Jahr 2024 weitere Sondervisa geben, die sich direkt an Schwule richten, die hier heiraten wollen, oder an Touristen, die ihre thailändischen Kochkünste verbessern wollen. In der Zwischenzeit gibt es mehrere Visa, die sich an Langzeit-Rentner oder Weltreisende richten, und einige andere, die einen Großteil der Bürokratie umgehen, wenn sie eine Arbeitserlaubnis erfordern. Dazu gehören das Flexible Plus Elite, das Smart-Visum für vier Jahre und das Langzeitvisum für 10 Jahre. Kein Land kann es mit Thailand aufnehmen, was die Visa-Vielfalt angeht.
Natürlich beschränkt sich die Soft Power nicht auf die Visapolitik. So hat Thailand beispielsweise Milliarden von Baht mit der Förderung von Boys Love verdient, einem Genre fiktionaler Medien, in dem homoerotische Beziehungen zwischen jungen Männern dargestellt werden und das laut steigenden internationalen Verkaufszahlen bei Frauen besonders beliebt ist. Soft Power hat eine lange Geschichte, in der versucht wurde, die Unterstützung von Ausländern zu beeinflussen, auch wenn der Begriff unbekannt war. Adolf Hitler zum Beispiel förderte die Gründung eines Europäischen Schriftstellerverbandes, um während des Zweiten Weltkriegs Unterstützung für das Dritte Reich zu gewinnen. Fidel Castro schickte Tausende von medizinischem Personal in afrikanische Länder, um im Ausland Gefallen zu finden. Aber es ist zweifelhaft, dass Thailand so weit gehen wird.
